Mer enn bare en generalforsamling

Fredag formiddag er det igjen klart for forhandlinger i det store konferanserommet på Oslofjord Convention Center i Sandefjord. Området foran scenen er fylt opp av flere hundre delegater. Kvinner og menn, gamle og unge.

Mens ord fra talerstolen høres over anlegget, småhviskes det i benkeradene.

I løpet av de siste dagene er det blitt tatt flere viktige avgjørelser i dette rommet. Blant annet ble det vedtatt at kvinner for første gang skal få lov til å være en del av organisasjonens toppstyre. Det ble også valgt nytt hovedstyre, selv om spenningen rundt hvem som blir Misjonssambandets neste styreleder fortsatt er gjeldende.

Men det er ikke bare her inne det skjer under årets generalforsamling. På programmet er det også bibeltimer, seminarer, barnesang og ungdomskafé. Utenfor de store dørene til forhandlingsrommet yrer det av liv.

Besteforeldre med barnevogner, os fra matvognen og en knallblå himmel.

Lydia Ydstebø og familien har tatt turen for å følge forhandlingene, men også for å møte kjente og ukjente fra andre deler av landet.

– Dette er et møtepunkt for å pleie fellesskapet på tvers av Norge, sier Ydstebø.

Skape nye relasjoner

Rundt et bord i tre, som finnes i hundrevis av eksemplarer på uteområdet, sitter Ydstebø og familien hennes.

Sønnen Johannes kommer kjørende i full fart på sparkesykkelen sin.

– Det er så fint å være her å møte kjente, i tillegg til å skape nye relasjoner, sier Ydstebø.

For generalforsamlingen er mer enn bare en generalforsamling, her samles over 4.000 NLM-ere fra hele landet.

Ydstebø fikk tilhørighet til NLM da hun begynte på Tryggheim, hvor hun nå også jobber som lærer.

For læreren er det åndelige fellesskapet viktig, og hun opplever det inspirerende å være på samlingen med «Vitne» som hovedtema.

Ydstebø er ikke delegat selv, men har likevel fulgt forhandlingene.

– En gang er det kanskje min tur til å være delegat, og da er det fint å vite hva det går i, sier hun.

[ Gabrielle på Skjærgårds: – Digg å følge i familiens fotspor ]

Lang fartstid i NLM

I ett av de mange oppholdsrommene på konferansesenteret står fire stykker med lang fartstid i misjonsorganisasjonen og skravler.

For ekteparene Dagrun og Olav Fauskanger og Irene og Oddvar Naustdal er dette én av mange generalforsamlinger de har deltatt på.

– Vi har vært på generalforsamlingene til NLM helt siden 70-tallet, sier Oddvar Naustdal.

Femti år har gått siden den gang, og i dag er begge ekteparene her sammen med både barn og barnebarn. De er enige med Ydstebø om at en generalforsamling også er et viktig sosialt møtepunkt.

Til vanlig holder NLM-erne til på Stord, hvor Dagrun og Olav leder hver sine foreninger, henholdsvis Etiopia kvinneforening og Stord mannslag. Og Irene og Oddvar er nestformenn i de samme foreningene.

Jeg har følt meg sett og inkludert i NLM

—  Joachim Hodne

– NLM har betydd mye, sier Dagrun.

Det var da Dagrun og ektemannen begynte å gå i Salem i Bergen på 60-tallet at de ble en del av misjonsorganisasjonen.

– Det er viktig å nå de unådde, sier Olav.

[ Maria (20) har brukt det siste året på å lese Bibelen ]

Ber om ro

I tillegg til å møte gamle kjente, har ekteparene også fulgt avgjørelsene som har blitt tatt under forhandlingene.

– Hva tenker dere om at kvinner nå skal få sitte i toppstyret?

– Jeg har alltid følt at vi kvinner har hatt noe å si, men nå blir det kanskje enda mer synlig, sier Naustdal, som legger til at hun og de andre støttet forslaget.

Ydstebø synes også avgjørelsen var flott.

– Det er mange gode og driftige kvinner som kan bidra, så det er fint at vi får være med, sier hun.

Saken har vært tatt opp under tidligere generalforsamlinger, uten at det har blitt tatt noen avgjørelse før nå.

– Synes du det var på tide?

– Jeg tenker at tiden var inne nå, sier Ydstebø.

Når det kommer til uroen som har vært i organisasjonen den siste tiden, har ikke ekteparene Fauskanger og Naustdal merket nevneverdig mye til det. De mener at uro hører med til organisasjonslivet og at fokuset heller må rettes mot det positive i NLM.

Likevel ber de for en god tid fremover med ro i organisasjonen, og er spente på hvem som blir ny generalsekretær.

[ IMI-kirken samler 1200 på sommerfestival: – Den hellige ånd blir ofte «Den hemmelige ånd» ]

Tilhørighet i misjonsorganisasjonen

Men det er ikke bare de med lang fartstid i organisasjonen å se blant de mange tusen NLM-erne denne fredagen. For Joachim Hodne er denne generalforsamlingen hans første.

– Jeg storkoser meg, alt er kjekt, sier han.

Det var først da han gikk på bibelskole i Tromsø at Hodne fikk tilhørighet til organisasjonen.

– Jeg følte meg inkludert og sett, og ble engasjert i arbeidet NLM drev i Nord-Norge, forteller han.

Sammen med flere hundre delegater har Hodne stemt frem og forkastet forslag de siste dagene.

– Jeg synes det har vært fint at vi har fått muligheten til å samles og prate i lag. Folk har fått lufte sine tanker, komme med forslag og vi har stemt over dem.

Den siste tiden har NLM vært preget av uro, og han håper organisasjonen vil kunne gå samlet ut etter generalforsamlingen.

– Man merker at vi er uenige om enkelte ting, og jeg er glad for at det er rom for det, sier Hodne, og legger til at han gjerne skulle sett mer åpenhet i organisasjonen.

[ I Bjulands hus er det mange rom ]

Et viktig fellesskap

Da forhandlingene avsluttes, velter flere hundre personer ut av dobbeltdørene til senterets største lokale. Det tar ikke lang tid før middagskøene vokser og det vrimler av folk på den solfylte plassen utenfor.

Silje Marie Andresen har akkurat ankommet Sandefjord, for å tilbringe helgen sammen med andre NLM-ere.

– Det er spesielt fint å komme sammen etter korona, sier Andresen.

27-åringen har så å si vokst opp i organisasjonen, og de siste syv årene har hun vært lovsangsleder for et team i Misjonssalen i Oslo.

– Hva gir NLM deg?

– NLM gir meg en organisasjon å høre til. I tillegg får jeg innsikt i misjon, og mulighet til å bidra til misjonsarbeid. Og så er det et viktig fellesskap å ha for min egen tro, sier hun.

[ Møtte sitt gamle jeg i kjelleren ]

---

Norsk Luthersk Misjonssamband

• Også kalt NLM eller Misjonssambandet.
• Ble grunnlagt i 1891.
• Er en av Europas største misjonsorganisasjoner med ca. 150 aktive misjonærer i utenlandstjeneste.
• Høyeste styresmakt er generalforsamlingen. Den består av representanter (delegater) fra misjonsforeninger og lag som er registrert i organisasjonen, i tillegg til medlemmene i hovedstyret.
• Mellom generalforsamlingene blir Misjonssambandet ledet av et hovedstyre.
• Hovedstyret består av sju valgte medlemmer og én fast møtende vara.

---