Tirsdag startet rettssaken: De nordiske folkekirkene saksøker staten

Rettssaken skal gå i Oslo Tingrett fra tirsdag 3. mai til onsdag 4. mai. Saken står mellom Den Finske Menigheten i Norge, Den Islandske Evangeliske Lutherske Menighet i Norge og Svenska Kyrkan i Norge og Staten ved Barne- og Familiedepartementet.

– Vi har nå hatt kontakt med alle de tre folkekirkene, og de er enige om at de ønsker å gå til søksmål mot staten, sa advokat Frode Sulland til Vårt Land i 2020.

[ Dette kirkesamfunnet er USAs femte største eiendomseier  ]

Dette er saken

Som Vårt Land tidligere har omtalt krever de nordiske (svenske, finske og islandske) folkekirkene i Norge å få tilbakebetalt statsstøtte for årene 2017 til 2019.

De svenske, islandske og finske folkekirkene har egne trossamfunn i Norge. Medlemslistene er i utgangspunktet basert på islandske, finske og svenske kirkemedlemmer som har flyttet til Norge.

Fram til 2005 fikk de nordiske folkekirkene statsstøtte ut fra et eget beregningsgrunnlag. For eksempel: Svenska kyrkan i Norge fikk statsstøtte for en prosentandel av svensker bosatt i Norge. Prosent­satsen tilsvarte hvor stor del av Sveriges befolkning som var medlem i ­Svenska kyrkan.

Støtte fra Sivilombudsmannen

Siden 2016 har kirkene vært nødt til å innhente samtykke fra alle støtteberettigede medlemmer, noe som har ført til betydelig reduksjon i statsstøtten. Det klager nå folkekirkene i Finland, Island og Sverige på.

I september 2018 ble det kjent at Sivilombudsmannen støtter folkekirkenes vurdering av medlemskap, og de ble anbefalt å gå til søksmål. Den vurderingen ble avvist av departementet. Siden Sivilombudsmannen støtter folkekirkenes vurdering, blir saken dekket av staten, opplyser advokaten.

[ «Dessverre har kirken ofte vært med på å undertrykke og utstøte mennesker. Det er en stor synd» ]

Avviser klage

Departementet har tidligere sagt at de ikke er enige i folkekirkenes påstand om at de har rett til tilskudd «også for alle medlemmer som er døpte eller med annen aktiv handling blitt medlemmer i folkekirkene i hjemlandet».

– Vår lovforståelse har vært prøvd for domstolene og fått støtte i flere dommer, senest i Borgarting lagmannsretts dom 13. mars 2019 i sak om tilbakebetaling av tilskudd til Oslo katolske bispedømme (OKB). OKB anket lagmannsrettens dom. Høyesteretts ankeutvalg avviste anken 25. juni 2019. Lagmannsrettens dom er dermed rettskraftig, har departementet skrevet i svaret til folkekirkene.