Den gamle mannen

3. oktober publiserte Vårt Land en bemerkelsesverdig tekst av idéhistorikeren Victor Hellern om det å bli gammel i Norge. 87-åringen tok pennen fatt fordi det i mediene hadde blitt uttalt at eldre i liten grad skriver om hvordan de har det.

Den hverdagslige, men velskrevne teksten fikk straks stor oppmerksomhet. Den ble spredd på sosiale medier, og på lørdag hadde Dagsrevyen besøkt Victor Hellern på gårdsbruket hjemme i Sem i Vestfold.

Mediene i Norge er ikke spesielt verre enn i andre land, men eldre mennesker blir i stor grad neglisjert. De kommersielle mediene er opptatte av å treffe yngre brukere. Det er de som representerer kjøpekraft, og de er vant til å respondere på reklamens budskap.

Dermed blir det en stor demografisk og aldersmessig skjevhet i det som får medienes oppmerksomhet. Når eldre av og til trekkes fram, er det fordi pressen trenger case om hvor dårlig eldreomsorgen er i Norge.

LES OGSÅ: – Eldre er ikke så synlige

Victor Hellerns tekst snur om på hele denne oppfatningen. «Ja, det er jo ikke kjedelig å bli gammel når man fortsatt er klar i toppen og ikke har smerter. Jeg har vært heldig og jeg takker Gud hver kveld for livet og dagen Han har skjenket meg».

Hans kone er slagpasient, og selv har han kreft og ble rammet av hjerteinfarkt. Likevel er det dagligdagse livet meningsfullt. Pensjonisten henter daglig tre aviser ut av postkassen. Han følger med i nyhetene på radio og tv og får med seg sportssendingene og underholdningsprogram.

Det hele ble en vakker og optimistisk tekst om en mann som har vært nødt til å senke aktivitetsnivået, men som følger godt med og involverer seg i storsamfunnet. Historien er en indirekte kritikk av hvordan samfunnet forholder seg til eldre mennesker. De blir usynliggjort.

LES OGSÅ: Slik er det å bli gammel

Når noe blir skjevt og galt, har de fleste sosiale sammenhenger evne til å komme med motreaksjoner. Det er sjelden at en enkel tekst får så stor oppmerksomhet, men det er mange både unge og eldre som gleder seg over at Victor Hellern skrev ut sine sunne refleksjoner om det å bli gammel.

Teksten gir håp til dem som står ved terskelen til et aldrende liv. For andre er det en sterk påminnelse om menneskets verdi uansett alder.