Britene forbyr boikott av israelske varer

I forslaget fra regjeringen, som ventes å bli offentliggjort når Cabinet Office Minister Matt Hancock besøker Israel senere i uka, trues universiteter og andre offentlige institusjoner og myndigheter med streng straff dersom de vedtar lokale boikotter.

– Lokale boikottaksjoner kan ... hindre britisk eksport og skade internasjonale forbindelser, heter det i en kunngjøring fra Hancocks kontor.

Forgifter og polariserer

– Det kan undergrave forholdene lokalt, forgifte og polarisere debatten, svekke integreringen og føre til antisemittisme, heter det videre.

Hvordan regjeringen akter å straffe institusjoner som likevel vedtar slike boikotter, går ikke fram av kunngjøringen fra Hancock.

LES OGSÅ: Kona til Netanyahu dømt for hersing med ansatte

Ifølge forslaget skal forbudet gjelde hele den offentlige sektoren i Storbritannia, men det gjøres unntak for boikott av selskap som er involvert i våpenhandel og tobakk, som er gjenstand for offisielle sanksjoner vedtatt av regjeringen.

Lokale vedtak

En rekke lokalsamfunn i Storbritannia har vedtatt boikott av israelske varer de siste årene i protest mot landets okkupasjon av palestinske områder og voldsbruk mot sivile palestinere.

I 2014 vedtok byrådet i Leicester boikott av varer produsert i Israels ulovlige bosetninger på Vestbredden, og regjeringen i Skottland «fraråder på det sterkeste» handel med og investeringer i ulovlige bosetninger.

LES OGSÅ: Bernie Sanders er jøde – men snakker ikke om det

EU påla i fjor Israel å merke hvilke varer som produseres i bosetninger, til protester fra israelske myndigheter.

Hancock støtter kravet om tydelig merking «for at den enkelte forbruker skal kunne ta informerte valg før de kjøper».

Kritisk

En talsmann for Labour mener regjeringens forbud mot lokale boikottaksjoner er «et angrep på lokaldemokratiet».

– Denne regjeringens forbud ville også ha gjort det ulovlig å boikotte apartheidstyret i Sør-Afrika, sier talsmannen.

Amnesty International tar også kraftig avstand fra det nye forbudet.