Bølgen med bibelfilmer får en ny topp med den første Ben-Hur-filmen hvor det er lov å vise Jesu ansikt. De første opptakene til filmen som skal ha verdenspremiere 26. februar 2016, begynte for tolv dager siden i Roma.
Rollen som Judah Ben-Hur spilles av Jack Huston, kjent fra TV-serien «Boardwalk Empire». Det ventes ikke noe mindre oppmerksomhet rundt den 39 år gamle brasilianske stjerneskuespilleren Rodrigo Santoro, som spiller Jesus.
– At Jesus nå viser ansikt og får en tydelig fysisk tilstedeværelse, er kanskje den største forskjellen mellom nyoppsettingen og den verdensberømte versjonen fra 1959 – og de to andre versjonene før denne. Ved at avstanden til Jesus blir borte, forsvinner fort også ydmykheten til ham. Jesu budskap kan fort bli «don’t worry, be happy» i stedet for «vend om!», sier filmviter Kjartan Leer-Salvesen.
LES MER: Actionhelter fra Bibelen
For tydelig Jesus
Teologen og læreren ved Høgskulen i Volda har skrevet boken Fra glansbilde til antihelt. Jesus på film.
– Sensurforbudet mot å vise Jesu ansikt på film fra 1913, ble strengt overholdt i Hollywood fram til det ble opphevet tidlig på 1960-tallet. Fra og med Jesus Christ Superstar-filmen, har regissørene vært mindre ærbødige når de har framstilt Jesus. Han har noen ganger blitt som en superhelt, men oftere vært svak, lidende og menneskelig. Det siste blir nok tilfelle i den nye Ben-Hur-filmen også.
Følg oss på Facebook og Twitter!
Ved å fremstille en tydelig Jesus-skikkelse, tror Leer-Salvesen man mister et viktig aspekt.
– Tidligere Jesus-filmer var mer rettet inn mot hvordan andre menneskers liv ble forandret gjennom et møte med ham. Nå har en atskillig mer dominerende og karismatisk Jesus blitt så synlig, at det reduserer virkningen han har på andre mennesker.
– Hvordan da?
– En direkte fremstilling av Jesus, på bekostning av det indirekte, vil i mindre grad appellere til seerens fantasi og forestillingsevne. Ved bare å skimte det guddommelige, er det lettere å dikte videre med sitt eget liv og sin egen tro. Nyere Jesus-filmer blir for eksplisitte.
LES MER: Moses med forklarlege under
Mangfoldig Jesus
At Hollywood velger å lage filmer hvor Jesus og andre bibelske personligheter er blitt stadig mer gjenkjennelige, overrasker ikke Leer-Salvesen.
– Personene blir lettere å like, for eksempel ved at de deler våre menneskelige verdier.
Kjartan Leer-Salvesen synes ikke Jesus i nyere filmversjoner i tilstrekkelig grad utfordrer de rike blant oss. Et eksempel på en likevel utfordrende Jesus-film, om enn på et annet felt, mener han er Martin Scorseses Jesu siste fristelse.
LES MER: Hollywood vender seg til Bibelen
– Den filmen provoserte mange, og det kan jeg forstå. Det er anstøtelige scener der. Samtidig stilte den viktige spørsmål som flere andre Jesus-filmer ikke gjør. Den tok også på alvor at Jesus hadde et fritt valg.
Teologen fra Volda mener bildet av en mangfoldig Jesus er både sunt og viktig.
– Ved å bygge på ulike bibelske fremstillinger av Jesus i de fire evangeliene, får vi til sammen ett stort Jesus-bilde, i stedet for en flatere og forenklet enkeltversjon.
LES MER: Bibelen er allemannseie
Vår egen historie
Ben-Hur fra 1959 solgte billetter for 147 millioner dollar, og vant elleve Oscar. Bare Ringenes Herre: Atter en konge og Titanic har senere vunnet like mange slike priser.
– Suksessen skyldtes at filmen var godt laget, og at den viste vår egen historie, som betyr mye for mange av oss. 1959-versjonen av Ben-Hur ble også ikonisk fordi det var en storsatsing med utallige statister, imponerende filmsett og vakre farger, sier Leer-Salvesen.
LES MER: Bibelsk popkultur
Bare de siste par årene har vi hatt bibelfilmer som Noah, Heaven Is For Real, Son Of God, Left Behind og Exodus: Gods And Kings. Produsentene bak den nye Ben-Hur-filmen, Mark Burnett og Roma Downey, stod også bak miniserien The Bible.
– Hvorfor har bibelfilmene tatt så til de grader av?
– Det går litt i bølger, men nå er det en stor bølge. Filmprodusenter synes nok i stadig større grad at bibelsk tematikk er et viktig bidrag i karrieren deres. Særlig i USA, hvor de fleste slike filmer blir laget. Den nye Ben-Hur-filmen blir nok ikke den siste innenfor sjangeren, sier Kjartan Leer-Salvesen.