Ny pave skal velges innen påske

Vatikanet håper å ha en ny pave på plass før påske.

Det opplyste Vatikanets pressetalsmann Federico Lombardi mandag, kort etter at pave Benedikt erklærte at han abdiserer.

SE VIDEO: Overrasket verden med sin avgang

Benedikt fortsetter som den katolske kirkens overhode fram til torsdag 28. februar klokken 20.

Deretter samles kirkens kardinaler til det som kalles et konklave. Dette er møtet hvor den neste paven velges.

– Kardinaler fra hele verden samler seg i Det sixtinske kapell og på hotellet i Vatikanstaten der de blir helt skjermet fra omverdenen, forteller Andreas Dingstad i Oslo katolske bispedømme.

Konklavet begynner senest 20 dager etter at Benedikt har gått av, og innen første påskedag 31. mars skal den neste paven være valgt.

LES MER: Benedikt – en Guds stridsmann

Isolert fra omverdenen. Når kardinalene samles til konklave, er det vanligvis fordi en pave er død. Nesten alle tidligere paver er blitt sittende livet ut, og den forrige som abdiserte, var Gregor XII i 1415.

Men prosedyrene for utvelgelsen ser ut til å bli de samme i år som ved tidligere pavevalg.

KOMMENTAR: Overraskelsenes pave

Kardinalene vil bli innlosjert på det spesialbygde hotellet Domus Sanctae Marthae like ved Peterskirken. De oppholder seg her, og i Det sixtinske kapell, fram til drøftelsene er over og de har bestemt seg for en ny pave.

SE BILDER: Pave Benedikts virke

Tradisjonen med å isolere kardinalene fra omverdenen, ble innført i 1271. Den gang skal deltakerne på møtet rett og slett ha blitt låst inne, noe som ga opphavet til betegnelsen konklave – som betyr «med nøkkel» på latin.

LES MER: Paven abdiserer

Hvit røyk. Valget må skje med to tredels flertall, og avstemningene skjer i flere omganger. Etter hver runde blir stemmesedlene brent, og røyken følges med argusøyne av spente katolikker som besøker Vatikanet mens prosessen pågår.

– Det stiger svart røyk opp fra Vatikanet helt fram til en ny pave er utpekt. Da skifter røyken fra svart til hvit, sier Dingstad.

Kardinalenes stemmegivning er hemmelig, og de har ikke lov til å stemme på seg selv. Når to tredels flertall til slutt er oppnådd, og hvit røyk har steget opp over Petersplassen, går dekanen i kardinalkollegiet ut på en balkong hvor han erklærer «Habemus Papam» – vi har en pave!

Den avtroppende Benedikt XVI skal etter planen flytte til pavens sommerresidens utenfor Roma. Senere vil han flytte inn i en residens som tidligere fungerte som kloster i Vatikanet.