– Lovene er til for å beskytte menneskene, ikke gudene

Forholdet mellom religion og demokrati ble diskutert i en fullsatt sal på Litteraturhuset i Oslo i kveld.

– Religion blir stadig viktigere for politikken, men politikk skal ikke drive med religion. Det er mitt utgangspunkt at politikk står seg godt uten religion. Politikk er menneskers verk. Jeg vil sitere Tony Blair: «I don't do God», mente utenriksminister Jonas Gahr Støre.

Politisk islam. Dessuten framholdt utenriksministeren at politikk er uløselig knyttet til identitet og livsanskuelse, og at vi ikke har et gjennombrudd for sekulariseringen.

– Vi må venne oss til begrepet politisk islam. Det kommer til å bli en gjennomgående faktor i den arabiske verden. Vi må være raske til å forstå følgene og være i interaksjon med prosessen, mente Gahr Støre.

Deretter nevnte han situasjonen i Egypt.

– Det er folket som ytrer seg mot diktaturet som styrte dem i mange år, og som gikk til identiteten sin, sa Gahr Støre.

De universelle menneskerettighetene mente Gahr Støre kan være et redskap vi kan bruke til å møte dette med.

– Det er individet og den menneskelige frihet i en sosial sammenheng det handler om. Disse lovene er til for å beskytte mennesker og ikke guder, sa utenriksminister Gahr Støre.

Overnasjonale konvensjoner. I diskusjonspanelet satt også Ann-Margrit Austenå, generalsekretær i Norsk organisasjon for asylsøkere (Noas), religionshistoriker Lena Larsen og Knut Vollebæk, høykommissær for nasjonale minoriteter i OSSE.

– Majoriteten har plikt til å respektere minoritetene, sa Knut Vollebæk.

Den tidligere utenriksministeren vektla menneskerettighetserklæringen som FN vedtok i 1948.

– Vi trenger overnasjonale konvensjoner som sikrer menneskerettighetene uavhengig av kultur. Samtidig må vi verne om individets rettigheter, mente Vollebæk.

Dette var det tredje folkemøtet i prosjektet «Religion og utvikling». På det første møtet (i Stavanger) var temaet religion og diakoni, og det andre møtet (i Tromsø) handlet om religion og konflikt. Det fjerde og siste vil ta for seg religion og økonomisk utvikling, og vil foregå i Bergen i mai.