Følte Israel-konsert ble et politisk spill

Pål Moddi Knutsen gledet seg til å spille i Israel for første gang. Helt til han begynte å motta støtteerklæringer fra israelsvennlige aktivister.

– Konserten ble gjort til noe den ikke var. Folk tok konserten som et utsagn i seg selv og som støtte for det ene eller den andre. Flere hundre enkeltaktivister over hele verden kontaktet meg. Støtten kom også rennende inn fra israelere og israelsvennlige personer. Samtidig uttrykte palestinske sympatisører misnøye over at jeg trosset boikottoppfordringen av Israel.

Senjaværingen hadde tenkt å bruke konserten som en arena for dialog. Men da han skjønte at han ble misbrukt i et politisk spill, måtte Moddi ta det han betegner som sitt livs vanskeligste avgjørelse. Fredag gjorde han det kjent gjennom et innlegg på NRK Ytring at han dropper konserten han skulle ha spilt 1. februar.

– Jeg hadde et inderlig ønske om å bruke kunsten som arena for debatt. Men budskapet fra scenen på konserten ville hatt mikroskopisk slagkraft sammenliknet med det politiske spillet som konserten ble en del av, sier han til Vårt Land.

Søndag kveld hadde det kommet inn tusenvis av innlegg på Facebook-siden til Moddi om avlysingen, både fra nordmenn, israelere og palestinere. Et stort flertall av disse angrep boikotten, noen var også hatefulle og anklaget Moddi for antisemittisme og fascisme.

Moddi mener konflikten mellom Israel og palestinerne har «vanvittig mange perspektiver som er like riktige». Derfor bør man være forsiktig med å fordele skyld uten å ha besøkt området. Selv har han ikke vært der. Moddi tror Israel har størst mulighet til å gjøre noe med konflikten siden de er militært overlegne og har politisk støtte fra flere steder i verden. Men han er heller ingen Palestina-tilhenger.

– Jeg ville hatt akkurat de samme problemene med å spille i Ramallah eller i Gaza by fordi det ville blitt tatt til inntekt for en av partene.

Artistknipe. Moddi sier han er «bitteliten» i Israel og synes det er rart at konserten hans ble misbrukt av pro-israelske krefter. Midtøsten-konflikten skaper imidlertid hodebry også for langt større artister.

Blant dem er Justin Bieber, Lady Gaga og Justin Timberlake, som planlegger å spille konsert i Israel i år.

Blant de største kritikerne av israelskonserter er Roger Waters. Den tidligere vokalisten og bassisten i Pink Floyd har tatt til orde for at artister bør boikotte Israel.

Moddi viser til at band som Red Hot Chili Peppers og Deep Purple har holdt konsert i Israel.

Sistnevnte har tydelig uttalt at det ikke er artisters oppgave å velge side i politiske konflikter, og trommeslageren Ian Paice har kalt artister som boikotter Israel for «pyser».

– Selv om de har vært tydelige på at de ikke støtter Israel, har de blitt tatt til inntekt for landets politikk, mener han.

Moddi selv er både aktivist og musiker.

– Uten å ha en kobling til politikk ville jeg ikke drevet med musikk. Mange synes dette er å blande kortene. Men hvis musikk kun skal være ren underholdning, blir det meningsløst for meg å drive med.

Polarisering. Senjaværingen er sterkt kritisk til forfølgelsen av homofile i Russland. Han er klart imot at kurdere og armenere i Tyrkia nektes eget språk og kultur. Likevel har han holdt konserter begge stedene.

– Her fikk jeg komme og fremføre budskapet mitt fritt, uten at det ble sett på som en støtte til myndighetenes politikk, sier han.

Men fredsforhandlingen i Midtøsten har vært preget av dobbeltmoral.

– Det de sier må henge sammen med faktiske handlinger. Den praktiske politikken som føres gjør en fredsløsning vanskeligere for hver dag som går.

Ifølge Moddi er det ikke boikott han driver med og artisten har ikke gitt sin tilslutning til noen av boikotterklæringene som finnes.

– Jeg er veldig redd for signalet dette gir. Konflikten er ekstremt polarisert med en front mot den andre. Jeg er livredd for å polarisere den enda mer.

Konserten i Israel er egentlig ikke avlyst, sier han.

– Den er bare utsatt på ubestemt tid. Men det er ingen steder der jeg har mer lyst til å spille enn i Tel Aviv akkurat nå.