ANC tar ledelsen etter at en femdel av valglokalene er talt opp i Sør-Afrika

ANC leder valget i Sør-Afrika etter at en firedel av stemmene er talt opp. Men partiet risikerer likevel å gjøre sitt dårligste valg noensinne.
Onsdagens valg har vært omtalt som det viktigste i Sør-Afrika siden apartheid falt for 25 år siden. Det er det første etter at Jacob Zuma ble tvunget til å forlate presidentposten i fjor, etter ti år med korrupsjonsskandaler og anklager om maktmisbruk.
Etter at han gikk av, er han blitt tiltalt for korrupsjon, men han venter fortsatt på dommen.
Foreløpige resultater viste torsdag at Den afrikanske nasjonalkongressen (ANC) ligger an til å få 55 prosent av stemmene, mens det viktigste opposisjonspartiet, Den demokratiske alliansen (DA), ligger langt bak med kun 26 prosent.
De økonomiske frihetskjemperne (EFF) ligger an til 8 prosent av stemmene.
Fortsatt gjenstår det imidlertid å telle millioner av valgsedler, og de endelige resultatene er først ventet lørdag.
Partiet som får flest stemmer, velger hvem som skal bli landets president, som så blir tatt i ed 25. mai.
Test for Ramaphosa
Valget blir regnet som en stor test for ANC-leder Cyril Ramaphosa, den tidligere fagforeningslederen og forretningsmannen som tok over som president etter at Zuma ble tvunget til å gå av i fjor.
ANCs rykte ble sterkt svekket under Zuma, og nå risikerer partiet - som har hatt makten siden apartheid falt i 1994 - å gjøre sitt dårligste nasjonale valg noensinne. Forrige gang, i 2014, fikk ANC 62 prosents oppslutning. I kommunevalget for knapt tre år siden var oppslutningen helt nede på 54 prosent.
De fleste meningsmålinger har vist at ANC ligger an til å få 60 prosent, takket være Ramaphosas oppgjør med forgjengeren og en splittet opposisjon. En valgdagsmåling tydet imidlertid på 49 prosents oppslutning.
Ønsker solid seier
For Ramaphosa er det viktig å sikre seg en så solid seier som mulig for å hindre at han blir utfordret av rivaler i sitt eget parti.
– Hvis Ramaphosa får under 50 prosent, blir han veldig sårbar, sier Dirk Coetzee, professor i statsvitenskap ved Sør-Afrika-Universitetet (UNISA).
Samtidig som tilliten til ANC er svekket, er mange sørafrikanere frustrert over at de store sosiale forskjellene vedvarer, selv om apartheid forsvant for 25 år siden. 
– Vi har gitt dem 25 år, men de fattige blir fattigere, og de rikere blir rikere, sier Anmareth Preece (28), en lærer fra Coligny i provinsen North West.
– Vi trenger en regjering som styrer for folket, ikke for dem selv, føyer hun til.
I 2018 var den økonomiske veksten i Sør-Afrika på kun 0,8 prosent. Arbeidsledigheten ligger på rundt 27 prosent, men blant de unge er den på over 50 prosent.