Kravet settes fram for å motvirke press fra blant annet Canada som har store reserver av oljesand og oljeskifer, og som satser på produksjon og salg av slik olje.
Nobelprisvinnerne skriver i brevet, som nyhetsbyrået Reuters har sett, at «utvinningen av ukonvensjonelle drivstoffer som sand- og skiferolje har en spesielt ødeleggende virkning på klimaet».
Brevet er sendt til EU-kommisjonens president Jose Manuel Barroso og EU-landenes regjeringssjefer.
EU-kommisjonen foreslo i oktober 2011 detaljerte regler for innføring av en ny lov om å merke drivstoff med hvor mye skadelige klimagasser de slipper ut. Men intenst canadisk press førte til at EU kunngjorde en ny vurdering av drivstoffkvalitetsdirektivet i april 2012. EU-kilder sier gjennomgangen er avsluttet, men ikke offentliggjort. Loven ligger i mellomtiden på is.