Riktig av regjeringa å forby utenlandsk reklame for kasinospill

Regjeringa varslet nylig at den vil fremme forslag om forbud mot kasinoreklame på norske tv-skjermer, til høylytte protester fra mediebransjen. Politikerne vil gi medietilsynet makt til å slå ned på de voldsomme mengdene med spillreklame som har flommet over norske tv skjermer de siste årene. Det er et modig valg, som vi bare kan håpe vil lykkes.

Det anslås at medier som sender fra utlandet kan komme til å tape alt fra 500 til 600 millioner kroner hvis forbudet skulle stå ved lag. TV og strømmetjenester som sender fra utlandet, har i årevis omgått det norske regelverket ved hjelp av et smutthull i EØS avtalen. Her står det at opprinnelseslandets medielover skal gjelde når tv signaler sendes til land innad i EU sonen.

Mange har nok friskt i minne det som skjedde den gang Trond Giske holdt nøklene til Nærings og Handelsdepartementet. Norske politikere dro på tiggerferd til London med håp om å utarbeide et kompromiss, men vendte hjem med lua i hånda. Britene valgte glatt å ignorere henvendelsen, vel vitende om hvilken effekt det ville hatt på landets mediebransje og inntekter.

Sunn fornuft

Selv har jeg irritert meg grundig over den jevne strømmen av kasinoreklame som ruller over TV skjermen i stua til enhver tid. Vi har et lovverk som er ment å beskytte folk fra spillegalskap og avhengighet. Da er det provoserende at noen tv kanaler glatt velger å omgå forbudet ved hjelp av smutthull i lovverket.

For det er ingen tvil om at mange nordmenn sliter med konsekvensene av kasinoreklame og spill. Hjelpeorganisasjonen Spillavhengighet Norge anslår at det finnes over 34 000 nordmenn som lider av spillavhengighet. Konsekvensene er ofte finansiell ruin, skilsmisser og sosialt sammenbrudd. 

Endeløs kasinoreklame eksponerer flere sårbare individer mot spillavhengighet og undergraver hele regelverket. Lovnader om "10 millioner jackpots" eller endeløse "freespins & casinobonuser" er nok til å friste de fleste av oss. Vi ønsker alle å vinne penger, og tv reklamen får det til å høre så enkelt ut. Det er likevel ingen tvil om hvem som sitter igjen som den "reelle" vinneren når pengene skal telles opp.

Vi må ta et endelig valg

Dagens løsning med Norsk Tipping har såklart også sine egne skavanker. Den statlige monopolisten markedsfører seg aggressivt på tv skjermene med mål om å vinne terreng. Mange mener at også denne reklamen bør tøyles og ilegges et strengere regelverk av makthaverne på Løvebakken. Her er det mye som kan gjøres for å bedre på situasjonen.

Uansett hvordan vi vrir og vender på det, så er dagens situasjon uholdbar. Det kan ikke være slik at regelverket lett kan omgås, kun hvis man stasjonerer tv kanalen i et annet land. Det uthuler selve kjernen av lovverket, og målet om å skåne nordmenn fra spillavhengighet. Det er meningsløst å ha en monopolist dersom ordningen kun fungerer på papiret.

Vi må derfor ta et endelig valg, og holde oss til én linje. Har vi bestemt at Norsk Tipping skal ha monopol på pengespill, ja så må vi også håndheve regelverket på en måte som beskytter ordningen. 

EØS stikker kjepper i hjulene

Med forslaget om å forby reklame for pengespill på norske tv skjermer er det sannsynlig at mediekanalene vil ta saken til Brussel, der storpolitikken rår. 

Hos EU lederskapet i sør er det nok liten sympati å spore, da mange allerede har sett seg lei av norsk proteksjonisme. Vi husker jo godt hvordan det gikk den gang Senterpartiet trumfet gjennom straffetoll på ost og blomster under Stoltenberg II. Det ble et ramaskrik uten like, med trusler om straffetoll på norske varer.

EU kan komme til å droppe hammeren om dette ikke gjøres på riktig måte, og vi får håpe at politikerne tar høyde for en slik risiko. Riktignok har Norge vetorett over EØS direktiver, men det kan fort koste mer enn det smaker. Denne juridiske "tvangstrøyen" gjør det uhyre vanskelig å stoppe reklame for kasinospill, med mindre man ønsker en konflikt med vår viktigste handelspartner.

Det siste alternativet er å åpne slusene til utenlandsk konkurranse, slik våre skandinaviske naboland har valgt å gjøre. Personlig mener jeg at dette er en dårlig ide, men fordelene skal likevel ikke undervurderes. Dersom vi innfører en lisensordning for utenlandske spillselskap vil det bli mye enklere å kontrollere spillreklamen, samt å slå ned på regelbrudd blant useriøse aktører.

Kampen mellom Norsk Tipping, staten og de utenlandske spillkjempene har såvidt begynt. Dessverre er jeg redd for at pengemakten ender opp med å vinne slaget. Resultatet blir legalisert pengespill i Norge og økte sosiale problemer.