En stiftelse kan redde våre middelalderkirker

Skillet mellom kirke og stat reiser spørsmål om hvordan det langsiktige vedlikeholdet av kirkebyggene fra middelalderen (steinkirker og stavkirker) skal organiseres, og ikke minst finansieres. De fleste av disse kirkene er fredet. Debatten om eierskap og finansiering er allerede i gang, og regjeringen drøfter problematikken i forslaget til ny lov om tros- og livssynssamfunn, som ble fremmet i 2017.

I dag er det kommunene som har ansvar for vedlikeholdet av kirkebygg. Det er allerede et betydelig etterslep av vedlikehold, og enkelte mener detter er på flere milliarder kroner. Det skal ikke mye fantasi til å skjønne at våre gamle middelalderkirkebygg går en usikker fremtid i møte.

Riksantikvaren har nylig gjennomført vedlikehold av våre stavkirker, og Fortidsminneforeningen bidrar også til å sikre disse kirkene. Men både Riksantikvaren og Fortidsminneforeningen er avhengig av løpende offentlig og privat økonomisk støtte til arbeidet med å ta vare på disse eiendommene.

Det å ta vare på middelalderkirker over tid kommer til å bli økonomisk krevende. Vi må forvente at i tider med dårligere offentlig økonomi, vil vedlikehold av gamle kirkebygg ikke ha særlig prioritet.

En løsning på problemet kan være å etablere en offentlig stiftelse hvis formål er å eie og vedlikeholde våre middelalderkirker «til evig tid».

Stiftelser er selveiende, evigvarende og i utgangspunktet uforanderlige. Ved å etablere en offentlig stiftelse, med betydelig kapital, slik at avkastningen dekker vedlikeholdskostnadene, vil problemet kunne løses. Det er fornuftig å sette av penger i gode tider til dårligere tider.

Middelalderkirkene er noen av de få intakte bygningene vi har igjen fra norsk høymiddelalder, og kirkebyggene gir oss et unikt innblikk i en tid som vi ellers har begrensede kilder fra.

Våre middelalderkirker er vår nasjonalarv, og vi er forpliktet til å ta vare på disse. Oppgaven er å sørge for en langsiktig finansiering av vedlikeholdet. En statlig finansiert stiftelse, som også kan hente privat støtte, kan være løsningen.

Trykket i Vårt Land 7. august 2018.