Det norrøne Amerika

Så nettopp et program på NRK om den kjente og meget omdiskuterte Kensingtonstenen. En runestein som ble gravd opp i Minnesota på slutten av attenhundretatllet, som som angivelig er en beretning om en norsk-svensk ekspedisjon til det nord - amerikanske kontinentet så sent som i 1362. Det fleste indikasjoner går i retning av at stenen er et falsum, og hva skulle skandinaviske sjøfarende midt inne på den amerikanske prærien ? At den ble funnet midt i "det skandinaviske Amerika" taler vel heller ikke for dens autensitet. Men nok om det, selve temaet, det norrøne Amerika, er noe som i de siste månede igjen er kommet på den akademiske agendaen. Bakgrunnen er at man nå har gravd ut en nørrøn bosetting ( med islett av Dorset-kultur, en pre - inuittisk kultur) på Baffin Island, i canadisk Arktis, og at man også skal ha funnet norrøne rester i Labrador. Knapt så spetakulært som Keningtonstenen, men dog en sterk indikasjon på tilstedeværelse, men dog langs den nord-amerikanske kysten snarere enn i innlandet. Med andre ord har man nå i alle fall to bekreftede bosettinger, den i New Foundland, som Ingstad gravde ut, og nå denne på Baffin Island, og eventuellt det som måtte finnes i Labrador. Dette indikerer nok at det har vært en kontakt som kan ha vært mer omfattende enn tidligere antatt, og som har vart over lengre tid. Islandske kilder nevner for eksempel at et lite grønlandsk skip lastet med tømmer ankom Island fra Markland (Labrador) så sent som i 1347. Det kan også gi en pekepinn på hvor deler av befolkningen på Grønland tok veien, særlig gjelder dette befolkningen i Vesterbygda, som når pesten Baardsen kom dit på mideten av trettehundretallet var totalt avfolket, mens feet beitet fredelig rundt bosettingene, husene sto og det var ingen tegn til kamp, ingen lik, men bygda var folketom. En mulig emmigrasjon til canadakysten er en mulig teori, eller hypotese, men som ikke kan bevises. Funnene i Canada indikerer imidlertid en sterkere norrøn tilstedeværelse enn hva som tidligere har vært antatt, og når det gjelder det nordlige Canada kan man muligens snakke om permanente bosettinger, men det vil tiden og forskningen gi svar på. Interessant er det i alle fall.