I slutten av november ble det kjent at Det Norske Bibelselskap kutter seks årsverk som følge av et underskudd på 11, 6 millioner kroner i 2023. 3,5 av stillingene tas fra forlaget Verbum, der forlagssjef Arne Christian Konradsens avgang teller dobbelt.
Kuttene skjer drøyt ett år etter at Verbum, som har spesialisert seg på kristen sakprosa, annonserte storsatsing på allmennmarkedet med flere nyansettelser. Nå bekrefter Bibelselskapets styreleder Dag Jakob Opedal, at breddestrategien står ved lag.
– Verbum vil fortsatt satse i allmennmarkedet, sier han i et e-post-intervju med Vårt Land.
Som tidligere meldt økte Verbum omsetningen med 40 prosent i 2023. I 2024 ligger forlaget an til å øke med 37 prosent, ifølge Konradsen.
– Ble «noe kraftfull»
Opedal tiltrådte som styreleder i sommer, og var kun styremedlem da underskuddet ble kjent i overgangen februar-mars 2024.
– Verbum ansatte tre nye redaktører samme året som dette underskuddet ble kjent. Hva er din vurdering av disse ansettelsene, sett i ettertid?
– Styret oppfatter at denne satsingen ble noe kraftfull og at vi i ettertid med den kunnskapen vi da mottok ville gjort denne investeringen over en noe lengre tidsperiode.
– Men, når det er sagt, ansatte Verbum svært dyktige og gode fagfolk som har tilført oss mye og styrket forlagsvirksomheten vår. De fleste av disse medarbeiderne blir med oss videre og er en vesentlig faktor i Bibelselskapets fortsatte satsing på allmennmarkedet, legger han til.
---
Bibelselskapet
- Stiftelse grunnlagt i 1816. Utgir og oversetter Bibelen på bokmål og nynorsk og de samiske språkene
- Under merkenavnet Bibelselskapet utgis i hovedsak bibler og bibelressurser. Under merkenavnet Verbum gir forlaget hovedsakelig ut sakprosa om tro og religion.
- Kilde: Bibelselskapet
---
Har tillit til ledelsen
På spørsmål om hvorfor underskuddet ikke ble oppdaget tidligere, svarer Opedal at Bibelselskapet var inne i en periode med mange endringer og gjennomføringen av flere større prosjekter.
– Når det er sagt burde underskuddet vært forutsett og kommunisert tidligere.
– Hvem har ansvar for at underskuddet i 2023 ikke ble fanget opp tidligere?
– Årsakene er sammensatte og det er flere i ledelsen som må dele på ansvaret. Det øverste ansvaret i linjen ligger hos generalsekretær. Men styret må også spørre seg om vi kunne vært enda mer krevende i oppfølgingen av den økonomiske rapporteringen, svarer Opedal.
Ledelsen har tatt grep og har styrets tillit
— Dag Jakob Opedal, styreleder i Bibelselskapet
– Hvordan reagerte styret overfor ledelsen i Bibelselskapet da underskuddet ble klart?
– Styret ga uttrykk for at man så alvorlig på realitetene som kom overraskende til overflaten. Fra styrets side gikk man umiddelbart tettere på for å støtte administrasjonens arbeid med å kartlegge utfordringer og styrke økonomifunksjonen. Et underutvalg nedsatt av styret, arbeidsutvalget, har arbeidet nært med ledelsen for å bistå i arbeidet med å heve kvaliteten på økonomistyringen.
Opedal sier han ser optimistisk på Bibelselskapets fremtid, og at styret er tilfreds med de tiltakene som ledelsen har iverksatt på inntekts – og kostnadssiden for å snu utviklingen.
– Ledelsen har tatt grep og har styrets tillit. Det blir et mindre underskudd i 2024, men selskapet er resultatmessig i balanse i 2. halvår 2024.
Stor tro på IKO-overtakelse
Nylig ble det kjent at Bibelselskapet overtar IKO-forlaget, noe som skjedde kort stund etter nyheten om underskudd og nedbemanning for Bibelselskapet. Også IKO har negativt årsresultat for fjoråret. Når vi spør styreleder Opedal om hvilke vurderinger som ligger bak denne overtakelsen, sier han at både Bibelselskapet og IKO har formål som ligger tett på hverandre.
– Med IKO forlaget vil Bibelselskapets topplinje vokse og bunnlinjen styrkes både på kort og lang sikt. De to virksomhetene skaper sammen større trygghet for våre ansatte og et større og mer spennende fagmiljø. Og aller viktigst; det sikrer at vi sammen kan levere god litteratur til både kirke og samfunn.
– I hvilken grad kan det være økonomisk risiko forbundet med å ta over IKO-forlaget nå?
– Oppsiden er langt større en nedsiden. IKO forlaget har levert stabile resultater over tid og vi har stor tro på IKO forlagets medarbeidere og produkter også fremover.
