Taliban varsler hevnangrep etter drap på leder

Den pakistanske fløyen av Taliban lover å hevne drapet på gruppas leder med en strøm av selvmordsangrep. En ny leder skal allerede være utpekt til Hakimullah Mehsuds etterfølger.

Meshud ble fredag drept i et amerikansk droneangrep. Det ubemannede datastyrte flyet skal ha avfyrt fire raketter mot mål ved Miranshah nordvest i Pakistan. En av dem traff kjøretøyet til Meshud, som skal ha vært på vei fra et møte med andre Taliban-ledere. Angrepet tok også livet av tre andre Taliban-medlemmer, deriblant Meshuds sjåfør og livvakt, ifølge en Taliban-kilde.

Fordømmer USA. Den pakistanske regjeringen fordømmer angrepet og sier at amerikanerne ønsker å stanse fredsforhandlinger mellom regjeringen og Taliban, som etter planen skulle innledes lørdag. Enkelte politikere krever at Pakistan nå må si nei til at amerikanere bruker Pakistan til å bringe forsyninger til Afghanistan.

– Vi kan si at denne gangen rammet dronen fredssamtalene, men vi vil ikke la fredssamtalene dø, sier informasjonsminister Pervez Rasheed.

Meshud ble begravd tidlig lørdag morgen, mens det ennå var mørkt. Kun noen få andre var til stede, og gravleggelsen foregikk i all hemmelighet for å unngå nye droneangrep fra USA, opplyser opprørere og sikkerhetskilder.

Lover hevn. Taliban varsler nå en omfattende bølge med hevnangrep.

– Hver eneste bloddråpe i Hakimullahs kropp vil bli til en selvmordsbombe, sier Azam Tariq, gruppas talsmann.

– Amerika og deres venner bør ikke være glade fordi vi vil ta hevn for blodet til vår martyr, sier han.

Meshud ble 34 år gammel. Han har ledet Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) siden 2009. Også hans forgjenger ble drept i et amerikansk droneangrep, hans nestkommanderende likeså.

USA har lovet en belønning på 5 millioner dollar, tilsvarende 30 millioner kroner, til den som kunne bidra til at Taliban-lederen ble drept eller fanget.

– Sterk og fryktet. I oktober ga han et intervju til en BBC-journalist som møtte ham i stammeområdene ved grensen til Afghanistan. Da fremsto han som sterk og i godt humør, og journalisten beskrev en mektig, fryktet og respektert mann, som hver dag holdt møter med lokale ledere og besluttet hvor angrep skulle gjennomføres.

– Ikke vær redd, vi må alle dø en dag, sa han til BBC-journalisten.

Mehsud gjorde seg bemerket allerede som 28-åring da han ledet en aksjon hvor rundt 300 pakistanske soldater ble tatt til fange. Aksjonen førte til at flere viktige Taliban-medlemmer ble løslatt i bytte mot soldatene.

Ny leder. Like etter Meshuds begravelse lørdag, skal Khan Said, også kalt Sajna, ha blitt utnevnt til gruppas nye leder. Han har fram til nå vært Meshuds nestkommanderende.

Said antas å ha planlagt angrepet på et fengsel nordvest i Pakistan i 2012, da nærmere 400 fanger greide å rømme. Han skal også ha vært hjernen bak et angrep på en pakistansk luftforsvarsbase samme år.

Over 40.000 mennesker er drept i Pakistan i forbindelse med det om lag ti år lange Taliban-opprøret. (©NTB)