Sammenbrudd truer samtalene i Washington

Midtøsten-samtalene i Washington kan ende i sammenbrudd før de i hele tatt har begynt.
Årsaken er at Israel angivelig nekter å forlenge byggestansen på den okkuperte Vestbredden. Statsminister Benjamin Netanyahu skal ha gjort dette klart overfor USAs utenriksminister Hillary Clinton, ifølge en anonym israelsk tjenestemann.
Hvis ikke byggestansen forlenges utover utløpsdatoen 26. september, akter palestinernes president Mahmoud Abbas å avbryte forhandlingene umiddelbart.
Fredssamtalene mellom Abbas og Netanyahu i Washington torsdag er de første siden 2007. Og de kan meget vel bli de siste, mener den tidligere amerikanske toppdiplomaten og forfatteren Charles W. «Chas» Freeman jr.
– Det er stor fare for at dette blir siste gang israelerne og palestinerne ønsker å møte hverandre til direkte fredssamtaler. Abbas mangler autoritet, Netanyahu mangler motivasjon og for Obama er inntrykket av reelle fredssamtaler det viktigste, sier han til NTB.

– Ingen tro. Freeman er omstridt i hjemlandet, men kan se tilbake på en lang og innholdsrik karriere i amerikansk diplomati. Han var ambassadør i Saudi-Arabia under Golfkrigen og Nixons tolk under møtet med Mao i 1972. I et foredrag om Obamas Midtøsten-politikk hos NUPI i Oslo onsdag, gjorde han det klart at verdenssamfunnet nå må ta grep om fredsprosessen, legge klare føringer for en fredsavtale og våge å true Israel med sanksjoner og boikott.
– Partene må bli fortalt at hvis de ikke kommer til enighet innen en deadline på for eksempel ett år, vil én av to ting skje: Enten anerkjennelsen av en palestinsk stat som strekker seg utover Israels grenser fra 1967, eller full israelsk suverenitet over de palestinske områdene, noe som vil gjøre Israel nødt til å innvilge palestinerne statsborgerskap og like rettigheter. Så må Israel få vite at alternativet til disse løsningene er sanksjoner og internasjonal boikott, sier Freeman.
Han mener USA fullstendig mangler evnen til å fungere som fredsmegler, og han tror heller ikke FN eller EU vil kunne lede an i en ny fredsprosess. I stedet setter han sin lit til at europeiske og arabiske land kan finne sammen.

Exit-strategi. – Europeere og arabere må jobbe sammen for å oppnå mål som amerikanere flest også deler. Det handler om internasjonalt aksepterte grenser for Israel, frihet for palestinerne og en slutt på den stimulans til terror som springer ut av konflikten i Det hellige land, sier Freeman.
Midtøsten-ekspert Hilde Henriksen Waage ser toppmøtet i Washington på samme måte.
– Det er masse politisk glamour, men reelt sett et spill for galleriet. Her er det et poeng i seg selv å holde praten gående. I det øyeblikk Netanyahu gir en liten konsesjon, sprekker regjeringen og han er ikke lenger statsminister, sier hun.
Waage beskriver fredsmøtet som en exitstrategi for Obama, en metode for å unngå kritikk for manglende resultater i Midtøsten.
– Han valgte å sette denne konflikten øverst på dagsordenen, og jeg skjønner ikke hvorfor. Det var en diplomatisk og politisk fadese, og det burde noen ha fortalt ham, sier hun.

– Ingen deling. Under Washington-møtet vil Netanyahu ifølge en rådgiver avvise ethvert forsøk på å dele Jerusalem, til tross for at hans forsvarsminister Ehud Barak i et intervju med Ha'aretz antydet at palestinerne vil kunne få kontroll over Øst-Jerusalem.
– Statsministerens posisjon er at Jerusalem er et av kjernespørsmålene i samtalene. Vår posisjon er at Jerusalem vil forbli den udelte hovedstaden i Israel, sier rådgiveren, som ikke er navngitt.
Tirsdag kveld ble fire israelere skutt og drept ved bosetningen Kiryat Arba utenfor Hebron på Vestbredden. En væpnet gren av den palestinske Hamas-bevegelsen, som er imot fredssamtalene, tok på seg ansvaret. Netanyahu gjorde det klart at drapene ikke vil sette en stopper for møtene i Washington.
– Jeg vil tydeliggjøre sikkerhetsbehovene som må dekkes for å håndtere denne typen terror, sa han.