Fredssamtalene mellom Abbas og Netanyahu er i gang

Palestineres president Mahmoud Abbas og Israels statsminister Benjamin Netanyahu åpnet formelt en ny runde med fredssamtaler i Washington torsdag.

Med USAs utenriksminister Hillary Clinton som vertskap ga de to lederne korte kommentarer til pressen før de formelle forhandlingen tok til i det amerikanske utenriksdepartementet

– Vi tror at dere kan lykkes, sa Clinton til Abbas og Netanyahu.

– Dere har tatt de første stegene, sa utenriksministeren, som også takket partene for å ha vist mot og innsatsvilje.

– Vi vil gjøre alt vi kan for å hjelpe dere, understreket Clinton.

Venn for fred. Israels statsminister Benjamin Netanyahu sier at det ikke blir lett å få til en varig fred i Midtøsten, men understreket at han sammen med Mahmoud Abbas kan få det til.

– Jeg ser i deg en venn for fred. Sammen kan vi lede vårt folk til en historisk framtid og kan sette en stopper for konfliktene, sa han.

– Dette blir ikke lett. En sann fred og en varig fred kan bare oppnås med gjensidige og smertefulle innrømmelser fra begge sider. Fra den israelske og den palestinske. Fra min side og din side.

Fred innen et år. Abbas sa at forhandlingene som nå starter, bør lede til fred innen ett år.

Samtidig gjentok han kravet om at Israel må stanse byggeaktiviteten på Vestbredden, og at blokaden av Gaza må oppheves.

– Sikkerhet er avgjørende og grunnleggende for oss begge, sa Abbas og forsikret Israels statsminister Benjamin Netanyahu om at palestinske sikkerhetsstyrker vil forfølge de som har stått bak angrepene mot israelske bosettere på Vestbredden denne uken.

Den første forhandlingsbolken skal vare i tre timer, og etter planen skal USAs Midtøsten-utsending George Mitchell gi en kommentar til pressen etter dette.

Torsdagens direktesamtaler mellom palestineres president Mahmoud Abbas og Israels statsminister Benjamin Netanyahu er de første på nesten to år.

Samtidig som Abbas og Netanyahu forhandler i Washington truer Hamas med nye angrep på Vestbredden.

– Motstandsoperasjonen forsetter, sier Hamas-talsmann Sami Abu Zuhri.