Garanterer Northug-menigheten at de rekker stafettinnspurt

Sokneprest Ottar Strand skjønte raskt at noe måtte gjøres da han oppdaget at starten for søndagens herrestafett i Sotsji er klokken 11, når det ringes til dåpsgudstjeneste i Vestvik kirke.

Måtte gjøe noe. – For å spørre som en erfaren sportsjournalist ville gjort: Hva følte du da dette gikk opp for deg?

– Jeg ble ikke fortvilet, men tenkte at her må jeg gjøre noe positivt ut av situasjonen. Ettersom jeg er ny her, snakket jeg med noen som har bedre innsikt i de lokale forholdene. «Ring dåpsfølget og hør om de kan tenke seg å flytte gudstjenesten», var det rådet jeg fikk.

– Så det gjorde du?

– Ja. Jeg hadde en veldig all right samtale med dem. Konklusjonen ble at de ville gjennomføre dåpen som planlagt. De var kjempehyggelige, tonen var positiv, og verken hos dem eller meg førte forslaget til noen sure miner. Overhodet ikke. Vi er alle fornøyde.

'Verdig gudstjeneste'. – Du har sagt at gudstjenesten skal bli så kort at folk kan få med seg stafettavslutningen?

– Ja, men det er viktig å understreke at det skal bli en verdig og fin gudstjeneste med dåpsbarnet i sentrum. Gudstjenesten kommer til å vare tre kvarters tid – omtrent det samme som løperne bruker på et par etapper. Så vi får med oss det viktigste.

– Tror du det kommer mange på gudstjenesten i tillegg til dåpsfølget?

– Det vet jeg ikke. Men jeg tror det er større sjanse for å få folk til å komme på gudstjeneste her i Petter Northugs kirke når de vet at vi etter gudstjenesten tar kirkekaffe og stafettinnspurt hjemme hos assisterende kirkeverge. Han bor rett ved siden av kirken.

'Northug går sisteetappen.'– Men er du sikker på at Northug kommer til å gå?

– Ja, helt sikker. Selvfølgelig. Han kommer til å gå sisteetappen.

– Kjøpes det inn alkoholfri champagne til kirkekaffen, i tilfelle bygdas store sønn skulle gå inn til gull?

– Nei, vi holder oss til kaffe.

– Ifølge VG synes Nidaros-biskop Tor Singsaas at din forespørsel om å flytte på dåpsgudstjenesten «vitner om en prest som lever med bygda.» Fryktet du en annen reaksjon fra overordnede?

– Nei. Og jeg synes uttalelsen fra Singsaas er veldig hyggelig og varmende.

– Fått noen negative reaksjoner?

– Ikke en eneste en – alle smiler og er hyggelige når det snakkes om dette.

Vant til å være kort. – Til slutt: Blir det utfordrende å holde en kort preken for å rekke stafettavslutningen?

– På ingen måte. Jeg holder alltid korte prekener.