Trur på Gud, Trump – og kol

'Vi har fått det betre.' Paul Topping tørkar oljevåte nevar på handkleet han har stappa ned i bukselinninga. Ferske flekkar vitnar om hyppige tørk. Endå ein kunde rullar ut frå bilverkstaden han driv saman med faren, Toppings & Son. ­Kvinna kjøpte eit nytt ­eksosanlegg.
– Vi ser at etter snart to år med Trump som president, så har folk her i området fått meir pengar i lommeboka. Vi ser at folk ­vender tilbake til oss, for no har dei råd til å ta vare på bilane sine. Særleg det siste året har vi hatt ­kundevekst.
– Kva er forklaringa?
– Kolet er tilbake. Det er oppsving i kolindustrien, gruvene tilset fleire, vi sel meir kol.
– Kven skal takkast?
– Trump, sjølvsagt. ­Donald Trump held det han lovar. ­Presidenten vår gjer kolgruvearbeidaren stolt igjen, forklarar Paul Topping, som har mange gruvearbeidarar i familien.
Naturlegvis skal han ­røyste i mellomvalet 6. november. Kyrkje­gjengaren skal sikre at eitt bestemt parti får makt i ­Kongressen:
– Republikanarane, absolutt ingen andre, fortel baptisten.
Topping seier han er ein sterk forsvarar av «konservative, kristne verdiar». Nei til abort, nei til likekjønna ekteskap. Ja til bøn i skulen. West Virginia er svært homogent. Drygt ni av ti er kvite, vel sju av ti er kristne. Framleis ber folk for maten ved ­restaurantbord.

Oppsving

I 2017, Trumps første arbeidsår på Det ovale kontoret, fekk 8.000 nye arbeidarar jobb i amerikanske kolgruver, fortel U.S. Bureau of Labor Statistics – og opplyser at trenden held fram i år.
I West Virginia steig talet på tilsette i kolindustrien med ­heile 15 prosent i fjor, og når snitt­løna for koljobbar ligg på 84.000 ­dollar – eller 715.000 kroner, er det mange som nyt godt av det økonomiske oppsvinget.