Likestillings- og diskrimineringsombudet har kommet med en ny vurdering av trossamfunns mulighet til å forskjellsbehandle på lovlig vis.
Dette kommer i kjølvannet av saken i fjor, der fem tidligere medlemmer sendte inn varsel om Brunstad Christian Church (BCC), og kirkesamfunnets statstilskudd ble satt på vent. Statsforvalteren har nå til sammen syv varsler til vurdering. Mens de undersøker varslene er statstilskuddet satt på vent. For 2024 er det snakk om vel 13 millioner kroner.
En av varslerne mener at homofile diskrimineres i den foreslåtte veiledningen til BCC sine medlemsvilkår.
Varsleren ville at Statsforvalteren skulle undersøke om BCC brøt med diskrimineringsloven med denne teksten i veiledningsdokumentet fra BCC: «Hvis du eksempelvis lever i samboerskap eller homofilt samliv og kommer til møter og aktiviteter sammen med din partner, vil det virke forstyrrende for de øvrige medlemmenes samling om det som de tror på (…)».
Kan man utestenge på grunn av samboerskap?
Statsforvalteren ba Likestillings- og diskrimineringsombudet avklare grensene for trossamfunns adgang til lovlig forskjellsbehandling.
De ba ombudet om å vurdere om et trossamfunn kan nekte et medlem å delta på møter eller aktivitet i regi av samfunnet eller utestenge vedkommende fordi et medlem er homofil eller lever i et samboerforhold.
I veiledningen som ombudet nå har kommet med viser man til at det finnes lite rettspraksis på området og at det er uklart hvor grensene for trossamfunns handlingsrom går i disse tilfellene.
Ombudets seks sider lange veileder kommer derfor ikke med noe klart svar.

At det ikke finnes rettspraksis knyttet til dette gjør det vanskelig å fastslå hvor stort handlingsrommet er
— Henrik Erhard Hermansen, generalsekretær i Norges Kristne Råd
Norges Kristne Råd: – Veiledningen gir rom, men mangler klare svar
Generalsekretæren i Norges Kristne Råd, Henrik Erhard Hermansen, sier at veiledningen gir et visst teologisk handlingsrom, men mangler konkrete svar på spørsmål knyttet til BCC-sakene.
– Så langt jeg kan se gir ikke veiledningen noe klart svar på dette, sier Hermansen.
Han peker på at veiledningen likevel slår fast at hver sak må vurderes individuelt, og at det er den som har utført handlingen, som har bevisbyrden for at diskriminering ikke har skjedd.
– Altså må de som mener at de ikke diskriminerer, dokumentere dette, sier han.
Generalsekretær Henrik Erhard Hermansen viser til at mangelen på rettspraksis skaper usikkerhet.
– Det at det ikke finnes rettspraksis knyttet til dette gjør det vanskelig å fastslå hvor stort handlingsrommet er, sier han.
Kan ikke stenge ute fra idrettslag
Trossamfunn i noen tilfeller har adgang til lovlig forskjellsbehandling, men grensene for hva som regnes som saklig, er avhengig av sammenhengen.
I veiledningen skriver ombudet at religionsfrihet gir trossamfunn et handlingsrom til å forskjellsbehandle når det er nært knyttet til religionsutøvelse, som valg av religiøse ledere, gjennomføring av ritualer eller religionsundervisning.
Likevel gjelder ikke dette unntaket for all aktivitet. For eksempel vil det ikke være saklig å utestenge personer fra utdanningstilbud som gir offentlig yrkeskompetanse, eller fra idrettslag med religiøst formål, basert på seksuell orientering.
---
Brunstad Christian Church (BCC)
- Tidligere kalt Den kristelige menighet, uoffisielt kalt Smiths Venner.
- Grunnlagt av Johan Oscar Smith tidlig på 1900-tallet, i Vestfold.
- Etablert i nesten 50 land.
- Hadde nesten 9.026 medlemmer i Norge 2022.
- 9 menigheter registrert i Norge.
- Har 35.000 medlemmer på verdensbasis.
- BCC Norge fikk 12,6 millioner i offentlig støtte i 2023. For 2024 er tallet 13,4 millioner kroner.
Kilde: snl.no/statsforvalteren.no / BCC.no
---
Veien videre
I en tidligere varselsak om samme tema konkluderte staten at BCC ikke bryter loven. Etter at de fikk et nytt varsel, valgte staten å se på saken på nytt. BCC skrev i sitt svar til Statsforvalteren: «BCC Norge er av den oppfatning at tidligere medlems fremstilling av de faktiske forhold og gjeldende regelverk er feil», skriver BCC i sitt svar til Statsforvalteren.
Statsforvalteren har fått generell veiledning i saken og må nå avgjøre om BCC bryter trossamfunnsloven på en slik måte at de ikke kan få offentlig tilskudd.
Ombudet har besvart henvendelsen og stilt seg tilgjengelig for ytterligere opplysninger dersom det er behov. Spørsmålet kan også bringes inn for Diskrimineringsnemnda, men det er opp til Statsforvalteren å vurdere den videre saksgangen.
---
Les om varslingssakene i BCC:
Eksmedlemmer ber Statsforvalteren granske Brunstad Christian Church
Sju varsler mot Brunstad Christian Church
Statstilskuddet til BCC satt på vent
Reagerer på millionforskudd for å bo på BCC-stevner
---