Prest gir kjærlighetsråd om alt han ikke har fått til selv

– Jeg har vegret meg veldig for å skrive en bok om kjærlighet. Kjærlighet er det temaet det finnes flest filmer, bøker, sanger og dikt om. Hvem er jeg til å skrive om det? sier Per Anders Nordengen.

Han har jobbet med en bok om kjærlighet lenge, men flere ganger i prosessen har den blitt lagt bort. I mellomtiden har han gitt ut bøker om blant annet sorg og arbeidsglede. Nordengen er utdannet prest, men jobber i dag som foredragsholder og samtaleveileder.

Nå er boka Men vanskeligst av alt er kjærligheten ute. Og det er ikke tilfeldig at Paulus' kjente sitat har fått en vri i tittelen.

– Jeg har erfaring fra to ekteskap, jeg har vært gjennom en vond skilsmisse, jeg har viet hundrevis av par, hatt samtaler med par som skal gifte seg, og vært meglingsmann i skilsmisser. Nettopp derfor bør jeg kunne si noe om den vanskelige kjærligheten, sier Nordengen.

Setter ord på selvfølgen. Han må ha truffet noe hos folk. De tre forrige bøkene hans har til sammen solgt 70.000 eksemplarer.

– Alt jeg skriver er en selvfølge, sier Nordengen.

– Jeg setter bare ord på det som er vanlig og selvfølgelig, men jeg tror det skaper gjenkjennelse hos folk.

Men vanskeligst av alt er kjærligheten er en bok med korte epistler om temaer som tilgivelse, sjalusi, hverdagskjærlighet og flerfamilien, uten fotnoter og vitenskapelige forklaringer. Og det er helt bevisst.

– Boka er basert på egne og andres erfaringer. I vår tid legger vi kanskje for mye vekt på at alt skal bevises. Vi trenger også erfaring, mener Nordengen.

Vanskeligere enn før. Per Anders Nordengen setter fortsatt av en dag i uka til å snakke med folk som sliter.

– I dag tror jeg kjærlighet er vanskeligere enn noensinne. Først og fremst fordi all ytre påvirkning, som filmer, mediene, bøker og pornoindustrien, gir oss urealistiske forventninger. De aller fleste blir skuffet når de går inn i et forhold. Vi forventer bare lykke og glede, sier Nordengen.

– Dessuten er det ikke noe som er så krevende og sårbart som et parforhold. Alle våre dypeste egenskaper blir satt på prøve, som samspill, samarbeid, raushet og tilpasning. Min hensikt er å dempe forventningene.

– Så det skal være litt kjipt?

– De som sier at de aldri krangler med partneren, tror jeg ikke på. Et godt samliv er ikke konfliktløst, men det er konfliktløsende. Jeg skulle ønske vi turte å alminneliggjøre at vi strever i parforholdet, og for eksempel snakke om det i vennegjengen. Alle later som de har det bra, noe som gjør at vi alltid tror at andre har det bedre enn oss.

«Best etter». Han er opptatt av hverdagskjærlighet. Per Anders Nordengen har lansert ordet etterelskelse, som et begrep på kjærligheten som tar over for forelskelsen, og han oppfordrer par til å gravere inn «best etter» foran bryllupsdatoen i gifteringen.

– De som har et godt parforhold, har den viktigste kilden til et godt liv. Derfor bør parforholdet være vårt viktigste livsprosjekt.

– Gir det at du selv er skilt deg større eller mindre troverdighet når det gjelder å gi råd om kjærligheten?

– Det kan være både og. At jeg er skilt, er det største nederlaget i livet mitt, men det betyr også at jeg har kjent på kroppen hvor vanskelig det kan være. Jeg skriver boka i håp om at andre skal slippe å oppleve det samme, sier Nordengen.

Sette i gang tanker. Han understreker at hans eget kjærlighetsliv på ingen måte har vært perfekt.

– Mye av det jeg skriver om i boka, er ting jeg skulle ønske jeg visste for 30-40 år siden. Det er ingen av disse tingene jeg har fått til selv, dette er noe vi alle sliter med.

Nordengen ønsker at par skal lese høyt fra boka og så snakke om hva dette betyr for dem. Han vil sette i gang tanker hos leserne.

– Men jeg har ikke lyst til å være noen guru, understreker han.

– Hva er det viktigste rådet du kan gi til folk?

– Invester i parforholdet. Ikke ta det som en selvfølge, og ta vare på den gode etterelskelsen. Tenk å kunne ha en ektefelle som er både kjæreste, partner og bestevenn. Det er mulig med litt innsats.