Nataliya Yeremeyeva
Sosiolog og frivillig med innvandrer- bakgrunn
Fortellingene om innvandrere som ikke er godt nok integrert i Norge er mange. Like mange er strategiene innvandrere bruker for å lykkes. En av strategiene jeg selv prøvde, var å bruke frivilligheten for å bli bedre integrert.
Integrering er et mye diskutert begrep. Det er tvetydig og ikke ordentlig definert, verken i Norge eller andre europeiske land. Samtidig brukes begrepet aktivt i politikk, statistikk og analyse, og er et sentralt tema i diskusjoner om innvandrere og deres rolle i det norske samfunnet.
Sto uten jobb
Regjeringen er opptatt av å finne effektive måter å legge til rette for god integrering. I disse dager er en ny integreringslov til behandling i Stortinget som vil ha stor betydning for nyankomne flyktninger. Andre innvandrergrupper må i stor grad fortsatt finne sin egen vei for å sikre deltakelse i samfunnsliv og arbeid.
For omtrent et år siden bestemte jeg meg for å være frivillig på Caritas ressurssenter for innvandrere i Oslo. Jeg tenkte ikke så mye på fordelene med frivillighet. Som sosiolog med forskningsinteresse på innvandringsfeltet, hadde jeg lyst til å få praktisk erfaring og ikke minst bidra til å gjøre en forskjell i samfunnet. Men jeg tenkte ikke at frivillig arbeid kom til å forandre min forståelse av integrering i praksis.
På det tidspunktet var jeg selv på jakt etter fast jobb. Jeg snakket med flere andre frivillige veiledere på ressurssenteret. Mange hadde innvandringsbakgrunn. De fleste hadde høyere utdanning og snakket flere språk flytende. Likevel sto de lenge uten jobb. De veiledet besøkende i mange ulike spørsmål om livet i det norske samfunnet og bidro gjennom sitt arbeid med å hjelpe andre med å bli bedre integrert. «Men er de selv godt integrerte?», tenkte jeg ofte.
Tilbyr nettverk
Innvandreres oppfatning av om de selv er godt integrerte, er vel så komplisert som integreringsbegrepet i seg selv. Det handler mye om selvtillit. Mange frivillige veiledere hos Caritas mangler betalt jobb. De fleste ser på jobben de gjør som en mulighet til å lære bedre hvordan det norske systemet fungerer. Det å være fullt integrert betyr ikke at man skal kunne og vite alt. Det som er avgjørende er å vite hvordan man kan finne informasjon for å klare seg i det norske samfunnet.
I løpet av de siste månedene har jeg sett at å være frivillig kan gi forskjellige gevinster og ressurser til innvandrere. Erfaringen ser bra ut på CV, og det er helt klart et pluss. Frivillig arbeid skaper også mening og noe å stå opp til om morgenen, som mange mangler mens de er uten jobb.
Men frivillighet er enda mer enn det. Frivillige organisasjoner som møteplasser og integreringsarenaer er den sentrale ideen i det regjeringen kaller «hverdagsintegrering» i sin integreringsstrategi 2019-2022 «Integrering gjennom kunnskap». Alle frivillige jeg har snakket med, bekrefter at den største ressursen frivillighet tilbyr, er nettverk. Fra min erfaring er Caritas en viktig møteplass for ulike personer – besøkende, frivillige, ansatte, representanter for forskjellige organisasjoner, arbeidsgivere, og så videre. Alle har en viktig rolle og mulighet til å bidra.
Betydelig ressurs
En gang spurte jeg en kollega hva Caritas betyr for henne. «Caritas er det eneste stedet hvor min utenlandske opprinnelse gjør jobben min mer meningsfull», sa hun. Frivillighet gjør det mulig for innvandrere som har spesiell kompetanse, men som foreløpig befinner seg uten jobb, kan være integreringsagenter mens de selv også blir bedre integrert.
Denne doble integreringsmekanismen er en betydelig ressurs som kan brukes videre av politikere og beslutningstakere for å ytterligere styrke opp om den norske modellen. Mitt håp er at frivillige og sivilsamfunnsorganisasjoner der innvandrere selv er involvert, får mer oppmerksomhet og støtte i integreringsarbeidet. Det norske samfunnet har mye å vinne på å promotere integreringsarbeid hvor innvandrere selv får mulighet til å bidra aktivt.
LES MER:
• «Ett år samfunnstjeneste hadde vært godt for ungdommen»
• Olaug Bollestad: «Da krisen traff oss, kastet frivilligheten, kirken og andre seg rundt»
---
Fakta:
---