Dette er en leder. Lederen gir uttrykk for Vårt Lands syn. Sjefredaktør og politisk redaktør har ansvar for innholdet.
Den europeiske torturkomiteen (CPT) kritiserer norske fengsler for at innsatte blir stengt inne på cellene opptil 22 timer i døgnet. I rapporten blir det pekt på at slik isolasjon blir brukt i flere sammenhenger. Det gjelder både i ordinære fengsler, i psykiatriske sykehus og på Trandum utlendingsinternat.
Det kommer også kritikk om manglende tilgang til psykisk helsehjelp og egnede fasiliteter. Norske myndigheter har over mange år fått hard kritikk, også internasjonalt, for å bruke isolasjon systematisk i fengsler. Denne gangen kom kritikken kort tid etter at Sivilombudsmannen slo alarm om uholdbare forhold. NRK skrev tidligere i januar en sak om Johannes som har vært i isolasjon over 500 døgn. En del av kritikken har gått direkte på en utbredt bruk av isolasjon ved varetektsfengsling.
Det er viktig at vi har land i verden som fortsatt jobber hardt for å fremme menneskerettigheter. Norge kan være et slikt land. Men først må vi feie for egen dør.
Blir regnet som tortur
Når isolasjon blir brukt i fengsler blir det den strengeste formen for soning. Men isolasjon blir også regnet som en form for tortur. Det bryter med menneskerettighetene og kan gi både fysiske og psykiske skader. Ikke minst kan det øke risikoen for tidlig død og selvmord.
I fjor høst ble Norge dømt i Den europeiske menneskerettighetsdomstol etter at en innsatt tok sitt eget liv i varetekt. Varetekt i Norge betyr ofte isolasjon.
Kritikken kommer ikke bare fra internasjonalt holdt. Det kommer også ulike instanser og miljøer i Norge. Adele Matheson Mestad, direktør i Norges institusjon for menneskerettigheter er klar i sin tale: «Dette kan ikke fortsette. Norge må følge opp denne kritikken. Vi er et foregangsland på menneskerettigheter, men denne typen rapporter viser at vi må feie for egen dør.»
En verden med mange menneskerettighetsbrudd
Vi lever i dag i en urolig verden der menneskerettigheter står under kraftig press. En rapport fra Human Rights Watch (HRW) viser at menneskerettigheter prioriteres mindre i mange land.
Det amerikanske universitetet University of Rhode Island kom i 2023 med en rapport som viste at de fleste av verdens land får strykkarakter i mennekerettigheter. Rapporten gir USA det glatte lag: «Gitt det vi vet om måten et lands egenskaper korrelerer med menneskerettigheter, faller USA omtrent der vi forventer. (...) Men hvis USA ikke lenger er et demokrati og den demokratiske tilbakegangen fortsetter, vil menneskerettighetene sannsynligvis avta betydelig i nær fremtid.» USA kom særlig dårlig ut på arbeiderrettigheter, kvinners rettigheter og sivile og politiske rettigheter som frihet fra tortur og utenrettslige drap, slår rapporten fast.
Det er viktig at vi har land i verden som fortsatt jobber hardt for å fremme menneskerettigheter. Norge kan være et slikt land. Men dersom vi skal være det, må vi feie for egen dør. Norges fengselspraksis med utbredt grad av isolasjon må ta slutt så raskt som mulig.