Armenia i identitetskrise

Sist uke ble erkebiskop Bagrat Galstanyan og 15 andre arrestert for angivelig å ha planlagt et statskupp i Armenia. Anklagen går ut på å ha organisert en styrke på tusen personer, som skulle destabilisere landet med voldelige midler for å tvinge fram statsministerens avgang. Søndag ble nok en erkebiskop, Mikael Ajapahyan, arrestert. Også milliardæren Samvel Karapetyan, som har sterke bånd til kirken, er blitt arrestert. Motstanderne hevder regjeringen tyr til diktatoriske midler for å kvele opposisjon.

Statsminister Nikol Pasjinjan har i lang tid stått i konflikt med den armenske apostoliske kirkens overhode katolikos Garegin II. Striden fikk nærmest parodiske uttrykk da kirkelederen beskyldte Pashinian for å være omskåret og dermed muslim. Statsministeren svarte med å hevde at Garegin er far til et barn. Som munk og biskop skal han leve i sølibat.

Men den underliggende konflikten mellom kirken og regjeringen er både alvorlig og dyptgripende. Det handler om hvordan Armenia skal forholde seg til den nye geopolitiske situasjonen der deres tradisjonelle allierte Russland og Iran er blitt alvorlig svekket.