Hilsen Jesus Christus

Nå er det trykket som del av Fortidens stemmer, et utvalg av brev fra Nasjonalbibliotekets samling, datert mellom 1378 og 1776. Slike himmelbrev, er en gammel, lavkirkelig tradisjon, forklarer doktor i idéhistorie og forskningsbibliotekar ved Nasjonalbiblioteket, Siv Frøydis Berg.

– Ifølge litteraturen skal slike brev ha forekommet så tidlig som på 600-tallet uten at jeg har sett eksempler på det. I norrøne kilder er himmelbrev nevnt for først gang i «Leiðarvisan», en ridderballade fra 1150-tallet.

Det aktuelle himmelbrevet er datert 1604, men nærmere ­undersøkelser viser at det tidligst kan være skrevet mer enn 50 år seinere. Det går fram av et vannmerke av Amsterdams byvåpen som tilsier at papiret tidligst er produsert i 1676.