På to år har 75-åringen gått fra å være en pensjonert fabrikkarbeider, til å være på alle amerikanske bluesentusiasters lepper. Comebackplata, etter et veldig langt fravær fra musikken, If Nothing Ever Changes, er av Blues Music Awards nominert i kategoriene Album of the Year, Soul Blues Album of the Year, og Soul Blues Artist of the Year. I Notodden kirke ønsker den norske bluesgitaristen Kid Andersen, som har fått en karriere i USA, oss velkommen til alle tiders gospel-party.
Det var Andersen som hentet Walker frem fra glemselen, etter å ha hørt ham synge ved en tilfeldighet.
– Da den hyggelige, unge nordmannen spurte om jeg ville gi ut en plate, sa jeg ja. Det var vel på tide å pakke opp gaven Gud hadde gitt meg på nytt.
Fabrikkarbeider
Kirkekonserten starter med soul-pioneren Sam Cookes «A Change Is Gonna Come». Mens prestesønnen Cooke tidlig ble satt på valg mellom kirken og de verdslige klubbene, gikk dette greiere for Walker. Etter å ha sunget i ei gospelgruppe fra han var 13 til 16, spurte han moren om å få synge på en bluesklubb.
– Først sa hun nei. Det var for syndig, mente hun. Da jeg sa hun kunne bli med for å se hvor ufarlig det var, oppdaget hun at de danset og smilte like mye der som i kirken.
Walker ble snart oppdaget av plateselskapene Goldwax og Chess, og ga ut noen album med ham tidlig på 1960-tallet. Så overrasket han alle med å flytte fra hjembyen Memphis Tennessee til Minnesota for å jobbe på fabrikk.
– Jeg trengte en ordentlig jobb. Dessuten hadde jeg Gud til å passe på meg, og det ga meg trygghet.
LES OGSÅ: – Uten Gud og musikken, spørs det om jeg ikke hadde funnet frem tauet
Vil fortsette
Konserten fortsetter med «Hvilken venn vi har i Jesus», i bluesversjon. Så streiker lydanlegget. Da trår koristene Will Ross og Lisa Andersen (kona til Kid Anderson) til med «Amazing Grace», uten strømtilførsel.
Tilbake på nettet, fortsetter Walker med en annen Sam Cooke-låt, «Bring It On Home To Me». Deretter Marvin Gayes «What’s Going On», før «Glory Glory Hallelujah».
– Jeg tok en lang pause. Nå vil jeg fortsette å synge; først her, deretter i himmelen.