Banens beste ble barnas beskytter

For Johann Olav Koss ble drømmen om å bli verdens beste skøyteløper født da han fra tribunen så Eric Heiden vinne fire distanser under VM på Bislet i 1979. 33 år senere er han tilbake på den samme arenaen, denne gangen for å snakke om resultatet av drømmen som ble født etter at han hadde gjort storeslem under Lillehammer-OL.

– Ønsket om å hjelpe mennesker, og særlig barn, har nok ligget latent helt fra jeg som liten så mor og far hjelpe folk på legekontoret i kjelleretasjen hjemme. Da jeg skjønte at idretten kunne være et springbrett for humanitært arbeid, fikk jeg lyst til å satse mer på det enn jeg hadde gjort på min egen skøytekarriere.

Helhjertede sykkeltopper. Den siste satsingen har ført til at godt over 700.000 vanskeligstilte barn i 20 land har fått muligheten til å leke og være aktive. Den humanitære organisasjonen Right To Play ble etablert av Koss i 2000.

– Vi er på god vei mot målet som er én million barn og unge i regelmessig aktivitet hver uke. Det er jeg stolt av. Jeg skryter ikke av gull og grønne seierskranser, men dette blir noe annet, smiler 43-åringen.

Johann Olav Koss bor i Canada sammen med sin amerikanske kone og barnet deres. Han er på snarvisitt til gamlelandet i forbindelse med det nye arrangementet Holmenkollen Sykkelmaraton. De har som mål å samle inn 400.000 kroner til Right To Play.

– Det er flott at en norsk idrettsarrangør kanaliserer så mye penger til vanskeligstilte barn. Også deltakerne vil vite at de har gjort en solid innsats, uansett hvordan de gjør det i rittet. Å hjelpe gjør godt også for den som gir.

Ville bli som foreldrene. Tre-fire ukentlige treningsturer er alt den tidligere toppidrettsutøveren får tid til innimellom jobb og familie. Det hadde holdt til å sykle det nye rittet i Nordmarka i Oslo.

– Det er ikke aktuelt. Kona har termin på den tiden, og da kan jeg ikke stikke av på sykkelritt.

Les mer om Johann Olav Koss og Right To Play i fredagens papirutgave av Vårt Land