Blir «vist frem» fordi de er kristne

– For den egyptiske presidenten Fattah al-Sisi er det kjempeviktig å vise at han er alle egypteres president, sier seniorrådgiver Jon Aalborg i Mellomkirkelig råd.

Aalborg har bodd tre år i Egypt, og kjenner forholdene i landet godt.

Har sverget hevn

Søndag offentliggjorde den såkalte islamske staten (IS) en video som viser 21 menn som halshogges på en strand, angivelig i Libya. De 21 drepte er koptisk kristne egyptere.

LES OGSÅ: Koptiske martyrer

Kopterne er den største minoriteten i Egypt, og er om lag 10 prosent av befolkningen, noe som vil si om lag 10 millioner mennesker.

I kjølvannet av de groteske henrettelsene har president al-Sisi sverget hevn. Ved daggry mandag angrep egyptiske fly treningsleire og våpenlagre i grenseområdet mellom Libya og Egypt, skriver NTB.

– Egypts regjering vil selv velge når og hvordan ugjerningen skal gjengjeldes, sa en synlig opprørt Sisi i en TV-sendt tale søndag.

Både egyptiske og libyske fly har angrepet IS-mål mandag, og ifølge sjefen for det libyske luftforsvaret Saqer al-Jouroushi så er ikke mindre enn 40 eller 50 militante islamister drept.

– Flere koordinerte luftangrep med Egypt vil bli gjennomført i dag og i morgen, sier al-Joroushi til egyptisk statlig TV.

Den egyptiske presidenten kalte søndag inn til krisemøte i Kairo da den brutale videoen ble lagt ut på Twitter-kontoen til en side som støtter IS. Sisi har beordret én ukes landesorg og har forbud egyptere å reise til Libya.

Følg oss på Facebook og Twitter!

– Fattige arbeidere

For Sisi har det uansett vært viktig å signalisere at han er alle egypteres president, også kopternes.

– Han har lagt en del energi i å være synlig tilstede i koptiske sammenhenger. Han var den første presidenten som har vært på julemessa deres. Han har signalisert at han støtter dem, at han er på deres side og jobber for et forent Egypt, sier Aalborg.

Egyptiske myndigheter har i lang tid advart sine borgere mot å dra inn i Libya, men flere har allikevel dratt inn.

– De fleste av dem som ble drept av IS nå kommer fra samme landsby i øvre Egypt (i sør, journ.anm). Det er fattige arbeidere som har dratt til Libya for å finne arbeid. Og det er litt viktig å få fram at dette når dette nå blir en signalsak, og det blir grotesk på grunn av måten det blir utstilt på, så er det mange andre egyptere som har reist samme veien og det har gått ille med ganske mange av dem.

LES OGSÅ: Egypt bomber mål i Libya

– Så dette er egentlig litt løsrevet fra deres religiøse ståsted?

– Det at de blir brukt på måten de blir brukt, det er ikke tilfeldig. Men dette er en gruppe fattige egyptiske arbeidere som var på feil sted til feil tid, og som dessverre hadde en religion som gjorde det attraktivt å bruke dem på den måten som IS har gjort.

– Så koptiske kristne har i utgangspunktet ikke mer å frykte enn andre fattige egyptere som drar over grensen?

– Denne episoden viser at de er mer utsatt fordi de er attraktive som PR-effekt og fordi de av ekstremister defineres som vantro, sier Aalborg.

– Filmet fordi de er kristne

Han påpeker at det ikke er sikkert at de hadde møtt noen blidere skjebne om de var muslimer, men at de neppe hadde blitt en del av «reklameplakaten» til IS dersom det hadde vært et faktum.

– Vi har jo sett med IS i Syria at om du ikke kan resitere Koranen fort nok så holder jo det, selv om du har et muslimsk navn. Men de ville ikke bli dyttet frem på denne måten, det kan vi være ganske sikre på. Det at de blir tatt med ut på stranda og filmet det har å gjøre med hvem de er, slår Aalborg fast.

Egypt har gjentatt sitt ønske om en USA-ledet internasjonal koalisjon for å bekjempe IS i Libya. Oppfordringen kommer kort tid etter at Frankrike og Egypt ba FNs sikkerhetsråd møtes og bli enige om nye tiltak mot IS.

Alt er en reaksjon på videoen som ble publisert i helgen. I videoen er ofrene kledd i oransje drakter som ligner på fangedraktene som brukes i den omstridte amerikanske Guantanamo-leiren.

Videoen er lagt ut på nettet under overskriften «En beskjed underskrevet med blod til korsets nasjon». På starten av den fem minutter lange videoen ruller følgende tekst over skjermen: «Korsets folk, tilhengere av den fiendtlige egyptiske kirken».