– Det var spesielt og fint.
Det sier Erik Andreassen om å annonsere at han etter tjue år som pastor i Oslo Misjonskirke Betlehem nå gir seg. Det gjorde han under søndagens preken.
– Hvordan var reaksjonene etterpå?
– Det var mye gråt og mange fine ord. Folk er ikke veldig sjokka eller overrasket, og for meg var det en lettelse å kunne dele det. Det har vært en dag med glede og takknemlighet.
Oslo Misjonskirke Betlehem er den største menigheten i Misjonskirken Norge.
I en uttalelse som ligger på menighetens nettsider skriver Elisabeth Bø på vegne av lederskapet at de ble overrasket og sorgfulle da de fikk beskjeden om at Andreassen ville gå av som pastor.
– Samtidig forstår vi at det er naturlig at en som har tjent så lenge i samme stilling og menighet, kan kjenne på et ønske om nye utfordringer. Vi er dypt takknemlige for alt Erik har betydd for menigheten og for det store arbeidet han har lagt ned gjennom årene. Han har representert våre verdier – rotfestet, raus og relevant – på en god måte og har bidratt sterkt til å forme menigheten slik vi kjenner den i dag.
Ønsket å anerkjenne homofilt samliv
Andreassen har de siste årene stått i bresjen for å anerkjenne homofilt samliv i Misjonskirken Norge.
I 2023 ble det klart at kirkesamfunnet fastholder at homofilt samlevende ikke kan være medlem av deres kirker.
– Har dette nei-et påvirket avgjørelsen din om å slutte som pastor?
– Nei, det har det ikke. Jeg har tenkt på dette før den saken kom opp, sier Andreassen.

– Plutselig visste jeg at tiden var moden
Allerede i mars i fjor skrev han et brev til lederskapet om at han ville bruke studiepermisjonen sin til blant annet å tenke gjennom om han ville være en god pastor for menigheten i årene fremover. I august kom han tilbakefra permisjonen.
– Jeg kjente en glede ved arbeidet, og tenkte at «her kan jeg være pastor lenge».
Men så fikk han en tydelig visshet en kveld i november.
– Plutselig visste jeg at tiden var moden for å gå videre. Jeg er takknemlig for at det ikke ble en lang og tanketung prosess, men at det kjennes som en innenfra-avgjørelse.
Veien videre
Hvor veien går videre vet han ikke enda. Men det viktigste for Andreassen har vært å si ifra med en gang beslutningen var tatt, slik at menigheten får god tid til å finne en erstatter. Men fra høsten av skal han ikke lenger være hovedpastor i Oslo Misjonskirke Betlehem.
– Ser du for deg å finne en annen pastorjobb?
– Jeg har ikke tenkt så mye på det som kommer etter, men jeg ser det ikke som naturlig på kort sikt å gå inn i en ny pastorjobb.
Andreassen sier han er «helt åpen» for hva som ligger foran, og at det også er knyttet spenning og nysgjerrighet til å skulle gjøre noe annet etter så lang tid.