Jonathan van der Linden er dømt for grovt bedrageri, hvitvasking, underslag og dokumentforfalskning, ifølge Gelderland Tingrett i Nederland. Tidligere har van der Linden vært en sentral kilde i NRKs Brennpunkt-dokumentar om trossamfunnet Brunstad Christian Church (BCC) Guds utvalde.
Retten fant van der Linden skyldig i (deltakelse i) forfalskning, bedrageri og underslag, som førte til at et stort beløp ble trukket fra det kristne trossamfunnet han vokste opp i (den nederlandske grenen av Brunstad Christian Church red.anm.).
Van der Linden var tiltalt for blant annet forfalsking av fakturaer i Norge, Nederland, Kypros, Dubai, Sveits, Sør-Afrika og Panama i 2015 og 2016. Ifølge domsdokumentet var han mistenkt for enten ha stått bak forfalskningen alene, eller ha hatt et team rundt seg. Dette skal ha skjedd via et kontor han hadde opprettet på Kypros. Videre ble han etterforsket for flere forhold knyttet til arbeidskontrakter, låneavtaler og hvitvasking.
Den nederlandske statsadvokatens påstand var at det kan bevises «juridisk og overbevisende» at den mistenkte var skyldig i de fleste av punktene han var mistenkt for.
Forsvaret la frifinnelse til grunn på alle punkter.
Dømt for de fleste anklager
Dommen er omfattende, og van der Linden dømmes på de fleste punkter, selv om han er delvis frifunnet på noen underpunkter knyttet til blant annet overførte lån, falske fakturaer og hvitvasking av penger. Retten er derimot overbevist om at tiltalte har gjort seg skyldig i blant annet bedrageri knyttet til reisekostnader og andre overførte lån.
Det heter i rettens begrunnelse for dommen at i begynnelsen av 2016 brøt tiltalte med trossamfunnet og trakk seg fra sine funksjoner innenfor ulike enheter i dette trossamfunnet. Før alt dette fant sted, etablerte den mistenkte en enhet i Panama. Denne enheten skal van der Linden har brukt til å gjemme og forkle det kriminelle opphavet til pengene. Videre fikk den dømte utbetalt reise- og oppholdskostnader til private reiser som påløpte kostnader i næringsøyemed. I tillegg har den dømte underslått et pengebeløp som han hadde i besittelse på vegne av trossamfunnet da han brøt med dem, ifølge dommen:
«Ved å begå disse straffbare handlingene misbrukte den mistenkte tilliten som ble gitt til ham som den ‘økonomiske mannen’ i det religiøse samfunnet. Han utførte handlingene kun for egen økonomisk vinning slik at han kunne starte et nytt liv utenfor trossamfunnet, men alt dette på bekostning av (medlemmene av) det trossamfunnet».
Van der Linden har også gjennomgått en psykiatrisk undersøkelse, som retten tar hensyn til i straffeutmålingen. Resultatet av undersøkelsen fører til et redusert ansvar, og derfor noe redusert straff, ifølge dommen.
Han ble idømt 2,5 års ubetinget fengsel, i tillegg til å måtte betale 160.000 euro – rundt 1,55 millioner norske kroner.
[ BCC vann fram – NRK felt i PFU etter Brennpunkt-dokumentar ]
– Milepæl
– Det er en milepæl at van der Linden får dom og straff, sier kommunikasjonsleder i Brunstad Christian Church, Berit Hustad Nilsen, i en pressemelding.
I pressemeldingen fra BCC står det at den dømte var hovedkilde i NRKs dokumentar, noe statskanalen tilbakeviser.
– Van der Linden er ikke vår hovedkilde i «Guds utvalde», selv om BCC velger å fremstille det slik. Vår journalistikk bygger på et stort og bredt kildegrunnlag, og van der Linden er bare en av disse, skriver Solveig Husøy, redaksjonssjef for undersøkende i NRK Dokumentar og samfunn, i en e-post til Vårt Land.
– Har dommen noe å si for journalistikken knyttet til dokumentaren?
– Vi har hele tiden vært åpne om at van der Linden var under etterforskning for disse forholdene, i våre publiseringer. PFU har også vurdert at Brennpunkt har håndtert dette godt. Det er verdt å nevne at vi publiserte intervjuet med van der Linden mot hans vilje. Dommen har ingen betydning for vår journalistikk, men vi kommer naturligvis til å registrere den på nyhetsplass, svarer
[ Brunstad Christian Church tatt opp som medlem av Norges Kristne Råd ]
