Feltimam: – De tisset på Koranen

– Jeg så med en gang at noe var galt. Religion ble brukt som et våpen mot fangene, sier James Yee i en video på YouTube fra 2010.

Knapt ett år etter at fangeleiren var opprettet i november 2002, kom han til basen som USA hadde etablert i Guantánamo-bukta på Cuba. Yee kom dit som imam, en av de første i sitt slag i den amerikanske hæren.

Koranen ble kastet på bakken, amerikansk ansatte satte seg på den og til og med urinerte på den

—  James Yee, imam på Guantánamo

Hans fremste oppgave var å passe på at de som var på basen – både ansatte og fanger – skulle få utøve sin religion. Men han møtte noe annet. Daglig ble fangene ydmyket og utsatt for overgrep, skrev han i The Guardian i fjor.

[ De ble fengslet for 20 år siden. Først nå får Guantanamo-fangene rettssak ]

Brukte Koranen til å krenke

Koranen ble skjendet i forhør av de muslimske fangene, forteller han.

– Koranen ble kastet på bakken, amerikanske ansatte satte seg på den og urinerte til og med på den. Jeg visste om dette, for det ble diskutert da jeg var der i 2003, sier Yee i Youtube-videoen.

Etter hendelsene med skjending av Koranen skal fanger ha forsøkt å ta sitt eget liv, ifølge imamen.

Gerald Kador Folkvord, politisk rådgiver i Amnesty International Norge, reagerer kraftig på disse opplysningene.

«Slike handlinger er i hvert fall rasistiske og utgjør grusom og nedverdigende behandling, som er strengt forbudt og bare et hakk under tortur i alvorlighetsgraden. I tillegg har den type behandling ofte vært en del av torturen», skriver han i en e-post når Vårt Land ber ham kommentere.

Flere andre har også fortalt om at fanger har blitt ydmyket som musliimer, blant annet en sersjant som var tilstede da halvnakne kvinner deltok i avhør.

[ Kristen jente torturert til døde ]

USA svarer ikke

Vårt Land har ikke klart å se at USA har svart på anklager om hvordan religion er brukt mot fangene.

Landets ambassade i Norge vil ikke svare på vårt spørsmål: Hvordan svarer USA James Yee, som hevder at muslimske fanger er ydmyket ved at for eksempel de som avhørte fanger tisset på Koranen, eller at fanger ble «tvangskonvertert» til kristendom?

[ Skuffa? Ta ein Obamapille ]

Jeg så med en gang at noe var galt. Religion ble brukt som et våpen mot fangene

—  James Yee, imam på Guantánamo

Innrømmer tortur

Første gang det kom noe som lignet på en offisiell innrømmelse om at tortur er brukt mot fangene, skjedde da Susan Crawford, ansatt i USAs forsvarsdepartement Pentagon, innrømmet overfor Washington Post at det var brukt tortur mot Mohammad Ahmad al-Qahtani.

Det skjedde i 2009.

Han ble 7. mars sendt til hjemlandet Saudi-Arabia, for syk til å tiltales, 20 år etter at han ble fengslet på Guantánamo.

I andre offisielle uttalelser hevder Pentagon at fangebehandlingen ikke bryter med internasjonal lov, mens en intern rapport fra den amerikanske marinen i 2004 bekrefter at Guantánamo-fangene ble torturert.

Samtidig understreker de at «vi i den amerikanske marinen ikke hadde ansvar for avhør/tortur».

En komité i senatet slo i 2012 fast at «avhørsteknikkene» var brutale og mye verre enn det CIA hadde fortalt politikere. Komiteen sa at avhørsprogrammet hadde «ødelagt USAs posisjon i verden».

[ Presten ble grovt torturert, men oppsøkte gestapisten etterpå ]

I år er det 20 år siden fangeleiren ble etablert etter at USA hadde jaktet på muslimske terrorister i fem måneder i den selverklærte «krigen mot terror». Den startet etter at 2.749 mennesker ble drept i terrorangrepene 11. september 2001.

Dusører utbetalt til angivere

Men hvordan klarte USA å fange og fengsle nærmere 800 mennesker mistenkt for terror?

Svar: Et dusørsystem.

«Ja, mange havnet på Guantánamo på grunn av dette systemet. Amerikanske myndigheter betalte en dusør på vanligvis 5.000 dollar for mulige «terrorister» som ble overlevert til dem», sier Folkvord.

Det kunne være fremmedkrigere, personer som kanskje hadde skrytt av sine kontakter til al-Qaida, eller personer som angivelig hadde en venn som kunne være terrorist, ifølge den politisk rådgiveren i Amnesty. Han viser til amerikanske Center for Constitutional Rights som hevder at kanskje så mye som 86 prosent av «terroristene» ble utlevert til USA mot dusør.

Fra 11. januar 2002 ble de samlet på Guantánamo. Dit kom James Yee i november samme år.

Det som møtte imamen, sjokkerte ham.

[ Sjømannsprestene som reddet liv og sjeler ]

Tok i fangenes kjønnsorganer

Ved å ydmyke fangene håpet de som avhørte dem å få fram informasjon og tilståelser. Dette er noe av det Yee forteller:

• Kvinnelige etterforskere kledde seg i nakne foran fangene, vel vitende om at muslimer holder avstand til det annet kjønn, forteller Yee. Kvinnene gned sine intime kroppsdeler mot fangene som satt lenket.
• I rapporter om hvordan fangene ble behandlet hevdes det også at kvinnene tok tak i fangenes kjønnsorganer mens de avhørte dem, ifølge Yee.
• En fange fortalte Yee om en sirkel med satanisk symbol, tegnet på gulvet i et avhørsrom. Fangene ble tvunget til å knele ned i sirkelen med hodet mot gulvet mens etterforskerne skrek mot dem «Satan er din gud!».
• Etterforskere skal ha kledd seg ut som katolske prester og «døpt» fangene til kristendom.

Anklaget og truet med dødsstraff

James Yee protesterte. Det skulle koste imamen dyrt. Da han var ferdig med oppdraget sitt på Cuba og dro hjem til USA i 2003, ble han fengslet og anklaget for å være «terroristspion», noe han forteller om i podkasten Courage to Resist.

– Jeg ble truet med dødsstraff fra mine egne myndigheter, forteller Yee i boken For God and Country.

The Seattle Times har i en rekke artikler dokumentert Yees historie.

Alle anklager mot Yee ble senere henlagt. Han ble løslatt, men forlot den amerikanske hæren i januar 2005.