Aktivister og slektninger har lenge krevd at hendelsene ved hjemmet i bygda Tuam granskes. Vinteren 2017 ble det bekreftet at barn som døde ble lagt i en gammel septiktank på området der Den katolske kirke tidligere drev et hjem for ugifte mødre og deres barn. Barna bodde på hjemmet.
Det var hobbyhistorikeren Catherine Corless som, etter flere års arbeid, fant ut at nesten 800 barn kan være begravet her, uten kister, i en gammel, forlatt septiktank. Da historien ble kjent i 2014, sendte det sjokkbølger gjennom Irland. Det var så ille at noen ikke trodde det kunne være sant.
En undersøkelseskommisjon bekreftet Corless sine funn i 2017.
Stygg ripe i vår samvittighet
– Det som skjedde i Tuam, er en stygg ripe i vår nasjonale samvittighet. Jeg lytter til frustrasjonen over hvorfor ikke oppgravingen har skjedd ennå, sa barneminister Roderic O'Gorman på en pressekonferanse.
[ – Merket du noe da du gikk over lekeplassen? Under ligger bokser med døde barn, det er så tragisk. ]
Ministeren sier at lovforslaget trolig vil bli vedtatt i løpet av noen måneder, og arbeidet kan begynne senere i år eller i begynnelsen av 2023.
En direktør skal oppnevnes for å bestyre arbeidet, og et DNA-program skal etableres for at slektninger skal kunne finne igjen sine. Lovforslaget åpner for lignende tiltak andre steder i landet, der det er nødvendig.
– Det blir en av de mest komplekse kriminaltekniske oppgravingene noensinne, ikke bare i Irland, men i hele verden, sier O'Gorman.
I fjor ble en seks år lang granskning avsluttet, og konklusjonen var at 9.000 barn hadde dødd i statlige og katolske mødrehjem i Irland, hvorav noen var i drift så sent som i 1998. Statsminister Micheál Martin tilbød en offisiell unnskyldning i januar 2021 og kalte det en «dyp generasjonell urettferdighet.» Han innrømmet også at staten hadde sviktet grovt.
Lokalhistorikeren Catherine Corless oppdaget i 2014 statistikk som viste at 796 barn, alt fra nyfødte til niåringer, døde på hjemmet i Tuam mellom 1925 og 1961. Til sammen var det 56.000 ugifte kvinner og 57.000 barn som var innom disse hjemmene i løpet av 76 år.
