Navalnyj får EUs Sakharov-pris

Navalnyj er den russiske presidenten Vladimir Putins fremste kritiker, og prisen i år til ham tolkes som en åpen kritikk av Putin.

-Navalnyj har utvist stort personlig mot i sin kamp for å gi det russiske folk frihet til å velge. I mange år har han kjempet for menneskerettigheter og grunnleggende friheter i sitt hjemland. Dette har kostet ham friheten og nesten livet, sa EU-parlamentets visepresident Heidi Hautala da hun presenterte årets prisvinner.

Nato-sjef Jens Stoltenberg roste årets tildeling og sa at den var en anerkjennelse av det arbeidet Navalnyj gjør gjennom å være sterk støtte for demokratiske verdier og en sterk stemme i Russland.

Stoltenberg ba om at Navalnyj straks må settes på frifot uten betingelser av noe slag. Han tok også til orde for en internasjonal gransking av forgiftningen av den russiske opposisjonspolitikeren.

Andre kandidater til årets pris var blant andre en gruppe afghanske kvinner og den fengslede bolivianske politikeren Jeanine Áñez.

Sakharov-prisen er EU-parlamentets gjeveste pris og har gått til en rekke menneskerettighetsforkjempere siden innstiftelsen i 1988.

Prisen er oppkalt etter den sovjetiske dissidenten Andrej Sakharov, og det uttalte målet er at den skal gå til personer eller organisasjoner som kjemper for menneskerettigheter og demokratiske rettigheter.

I fjor gikk prisen til den demokratiske opposisjonen i Hviterussland.

(©NTB)