Klokka 20 tirsdag holdt statsminister Erna Solberg (H) en hasteinnkalt pressekonferanse på Statsministerens kontor om hvilken rolle hennes statssekretær Peder Egseth (H) hadde før og etter at Molde-ordfører Torgeir Dahl (H) kom med et utspill i VG der han kritiserte Oslo for håndteringen av koronaviruset.
Statsministeren sa at hun har ringt til byrådsleder i Oslo, Raymond Johansen (Ap), og beklaget at Statsministerens kontor var involvert i utspillet fra Molde-ordføreren. Hun sa at det har vært kontakt mellom statssekretær Egseth (H) og Molde-ordfører Dahl én gang før hans utspill i VG, og tre ganger i etterkant.
– Jeg mener at utspill som setter by og land opp mot hverandre, er unødvendige bidrag i koronadebatten. Derfor mener jeg at utspillet fra Molde-ordfører Torgeir Dahl, har vært et unødvendig sidespor, sa Solberg.
Vanskelige diskusjoner
Peder Egseth har hatt kontakt med flere andre lokalpolitikere i Høyre også før denne saken. Han har ved flere tilfeller formidlet kontakt med medier om koronatiltak.
– Dette burde Peder ikke gjort, sa Solberg.
Hun understreket at utspillene fra Høyre-ordføreren ikke reflekterte diskusjonene som regjeringen samme helg hadde om fordeling av vaksiner, og at dette er en situasjon landet står sammen i, og skal komme ut av sammen.
– Dette er særlig viktig når vi står i vanskelige diskusjoner om fordelingen av vaksiner rundt omkring i landet, sa statsministeren.
Utspillet fra Molde-ordføreren kom etter at Ap-politiker Tuva Moflag tok til orde for at Oslo skulle få en større andel av koronavaksiner på grunn av smittesituasjonen i byen.
Fikk hjelp
Mandag avslørte NRK at Molde-ordfører Torgeir Dahl (H) fikk hjelp av statssekretær Peder W. Egseth (H) ved Statsministerens kontor til å komme i kontakt med VG i forbindelse med sin kritikk av håndteringen av koronapandemien i Oslo.
Saken har blitt politisk sprengstoff, og kritikken har haglet både mot statsminister Erna Solberg og Høyre. Solberg har avvist at hun kjente til saken før hun leste den i avisen søndag.
Både Oslos byrådsleder Raymond Johansen (Ap) og Ap-leder Jonas Gahr Støre har krevd at statsministeren kommer med en beklagelse.
– Det er ingen tvil om at Oslo har hatt det tøffere enn andre i denne situasjonen, sa statsministeren.
Oslos byrådsleder: – Vi må bygge bro
Byråsleder Raymond Johansen (Ap) sier han er glad for at statsminister Erna Solberg tirsdag ringte ham og beklaget.
– Kommunene står i førstelinjen i koronapandemien og har formidable oppgaver som det er viktig at regjeringen støtter opp under. Vi må bygge bro mellom by og land, og helgens angrep både på Oslo-folk og på Oslos håndtering av pandemien bidro til en konflikt som forstyrrer den viktige oppgaven vi alle må stå sammen om, sier Raymond Johansen (Ap) i en kommentar.
Han understreker:
– Jeg er veldig glad for at Erna Solberg ringte og beklaget at Statsministerens kontor var involvert i utspillene.
Støre: – Må gjenopprette tillit
Ap-leder Jonas Gahr Støre mener Erna Solberg har en jobb å gjøre med på gjenopprette tilliten til arbeidet ved Statsministerens kontor. Han mener beklagelsen var bra, og nødvendig.
– Det er avgjørende at alle kan ha tillit til arbeidet ved Statsministerens kontor. Erna Solberg har en jobb å gjøre med på gjenopprette denne tilliten, fortsetter han.
– Alle kan gjøre feil
Under pressekonferansen fikk Solberg spørsmål om saken får følger for Egseth. Statsministeren sa at hun ønsker å gi folk en ny sjanse, og at alle kan gjøre feil, også Statsministerens kontor.
– Egseth får en offentlig skrape som dette selvfølgelig blir. Men utover det mener jeg at Peder er dyktig og flink, svarte Statsministeren.
