Moskva og Damaskus

De fleste teologene jeg møtte i Syria for 12-15 år siden, var utdannet­ i Moskva. Det var også ingeniørene. De militære og politiet­, møtte jeg ikke – men de var nok også opplært av russere.

Like etter at Hafez Assad – far til dagens syriske president – tok makten i 1971, inngikk han allianse­ med Sovjetunionen­. Assads­ fremste mål var å ta tilbake Golanhøydene som Israel­ hadde erobret i 1967, samt å overta etter Egypts Gamal Abdel­ Nasser som arabernes leder.

Etter at Egypt under Anwar Sadat­ orienterte seg mot USA, var Syria et nyttig fotfeste for Sovjet i Midtøsten. Det nære forholdet til Assad-regimet har fortsatt også etter at Sovjet ble erstattet av Russland. Ikke minst har den syriske hæren ført videre det tette samarbeidet de hadde med Den røde hær.