Familien samlet i Mandelas fødeby

Nelson Mandelas familie har samlet seg i landsbyen Qunu, der den sørafrikanske frihetskjempen vokste opp, trolig for å planlegge begravelsen.

Mandelas ene datter og minst to av barnebarna ble observert da de ankom landsbyen for å møte stedets eldre tirsdag ettermiddag.

Ifølge det sørafrikanske nyhetsbyrået SAPA skal de diskutere «vanskelige og ømtålige saker».

Sørafrikanske medier tolker det som at det innbefatter begravelsen og valg av gravsted.

LES OGSÅ: Våker over Mandela

Kritisk. Helsetilstanden til Mandela (94) er fortsatt kritisk, men stabil, opplyser barnebarnet Ndileka tirsdag formiddag. President Jacob Zuma opplyste senere på dagen at tilstanden var uforandret.

Mandela ble innlagt på sykehus med alvorlig lungeinfeksjon 8. juni, men tilstanden hans har forverret seg betydelig de siste dagene.

Den tidligere presidenten og fredsprisvinneren har vært innlagt med lungeproblemer en rekke ganger de siste årene. I løpet av de 27 årene han satt fengslet på Robben Island, pådro han seg tuberkulose, og han har slitt med lungeproblemer siden.

LES OGSÅ: Sør-Afrika forbereder seg på avskjed

Ber til Gud. Hele verden følger med på Mandelas helsetilstand, og hilsener strømmer til fra fjern og nær. Samtidig innser sørafrikanerne at det går mot slutten for landsfaderen, selv om mange synes det er vanskelig å ta inn over seg.

– Han er som Jesus, og jeg ber til Gud om at han skal ta mitt liv slik at Nelson Mandela får leve videre, sier Albert Khosa, en forretningsmann fra gruvebyen Rustenburg, til nyhetsbyrået TT.

Utenfor sykehuset i Pretoria, der Mandela er innlagt, har et stadig større pressekorps samlet seg. Og haugen av blomster og kort med hilsninger på, vokser i samme takt.

– Han er en mann som forandret verden, sier Vusi Mzimanda, som står sammen med flere andre sørafrikanere utenfor sykehuset.

– Han bringer håp til alle. Jeg bare håper han blir bedre og kommer tilbake til oss. Vi vil ikke miste ham selv om vi vet det er sent, sier han til AFP.

LES OGSÅ: Håper faren får en fredelig død

Våker. Mandelas familie har de siste dagene våket over ham. Tidlig tirsdag morgen kjørte et par biler inn foran hovedinngangen på sykehuset i Pretoria. Men ellers er det stille ved sykehusets inngang.

Mandag holdt den sørafrikanske presidenten Jacob Zuma en TV-tale der han understreket hvor alvorlig det sto til med Mandela.

– Men legene gjør alt de kan for at han skal ha det så bra som mulig, sa Zuma.

Mandag kom også Mandelas ekskone Winnie Mandela, også hun en sentral skikkelse i kampen mot apartheidregimet, til sykehuset sammen med to døtre.

Mandelas eldste datter, Makaziwe, sa mandag kveld at faren nå virker å ha funnet fred. Samtidig kritiserer hun det hun kaller mediehysteri rundt farens tilstand.

– Vi vet ikke om dette er de siste stunder vi får med vår far, eller om han har flere måneder igjen. Men mediene må holde avstand, sier hun til CNN.