Paven kom torsdag på offisielt besøk til Tyskland, det tredje besøket til fødelandet etter at han ble utnevnt til pave i 2005.
– Jeg kan forstå at i lys av slike rapporter så vil folk, særlig dem som står ofrene nær, si at «dette er ikke min kirke lenger», sa paven til en gruppe journalister mens han var på vei til Tyskland.
– Det finnes mange grunner til at folk forlater kirken i et sekulært samfunn. Å forlate kirken er ofte det siste steget på en lang vei der man distanserer seg fra kirken, sa han videre.
