Libanons regjering går av

Regjeringen i Libanon går av som følge av rasende protester i helgen etter den voldsomme eksplosjonen i Beirut i forrige uke
Beslutningen ble tatt etter at flere ministre trakk seg eller uttrykte ønske om å gå av, sa landets helseminister Hamad Hassan etter et regjeringsmøte mandag.

I en kort TV-overført tale sa statsminister Hassan Diab at han tar «et skritt tilbake» for å stå ved folkets side «og kjempe for endringer sammen med dem».

Diab tilbød seg først å bli sittende for å forberede reformer og koordinere opprydningsarbeidet, men presset fra flere statsråder og en rasende befolkning ble for mye.

Minst 160 mennesker omkom og 6.000 ble skadd i den massive eksplosjonen som rammet Libanons hovedstad 4. august, og nærmere 300.000 mennesker har mistet sine boliger. Årsaken antas å ha vært en brann som antente flere tusen tonn ammoniumnitrat.

LES OGSÅ: Tidligere Vårt Land-journalist i Libanon: – Folk er fryktelig triste og fryktelig sinte på myndighetene

Katastrofen utløste en ny bølge med protester mot libanesiske myndigheter og politikere etter at protestene som først begynte i oktober i fjor, hadde begynt å dabbe av. Mange mener eksplosjonen var det endelige beviset på myndighetenes korrupsjon og inkompetanse.

Inn på teppet

Libanons sikkerhetstopper må nå forklare seg etter den voldsomme eksplosjonen i havneområdet. Mandag innkalte en dommer den øverste lederen for sikkerhetstjenesten, generalmajor Tony Saliba, til avhør, og andre generaler står for tur, melder det nasjonale nyhetsbyrået i Libanon.

De 2.750 tonnene med høyeksplosivt ammoniumnitrat hadde helt siden 2013 vært oppbevart uten trygg sikkerhet i et lagerbygg i Beiruts havneområde, rett ved byens sentrum.

Det manglet ikke på advarsler opp gjennom årene, og senest 20. juli i år oversendte den libanesiske sikkerhetstjenesten en rapport til statsminister Diab og president Michel Aoun der det ble advart mot det farlige lageret.

Skakkjørt

Eksplosjonen har satt nytt søkelys på det vanstyret og den korrupsjonen som har preget Libanon siden slutten av borgerkrigen i 1990, og det har ført til et massivt krav om at de skyldige må stilles til ansvar.

Rundt 20 personer er satt i varetekt etter eksplosjonen, blant dem tolldirektøren og hans forgjenger, samt havnesjefen. Flere tidligere statsråder har også vært inne til avhør, ifølge regjeringskilder.

Krise på krise

Eksplosjonen i Beirut kom på toppen av politisk uro, gjeld og økonomisk krise, høy arbeidsledighet, nedkjørt infrastruktur og strømmangel.

Hver femte innbygger i Libanon er syrisk krigsflyktning, og over 40 av dem som omkom i eksplosjonen, var syrere. 
Over 80 prosent av Libanons kornforsyning var også lagret i havnen og gikk tapt i eksplosjonen, og FN frykter matmangel.

Tautrekking

Diab selv etterfulgte Saab Hariri som måtte gå som følge av omfattende demonstrasjoner oktober i fjor.
Men det tok flere måneder med tautrekking og forhandlinger mellom landets forskjellige grupperinger før Diab kunne tiltre, og det er nå frykt for at det igjen drar ut før en ny regjering er på plass.

Diab har vært støttet av Hizbollah, og Iran uttrykker frykt for at vestlige land skal utnytte situasjonen til å forfølge sine egne interesser.

Frankrikes president Emmanuel Macron, som ble mottatt som en helt da han to dager etter ulykken møtte sinte og sørgende libanesere i Beiruts gater, innkalte i helgen til giverkonferanse der det ble gitt tilsagn om drøyt 2,75 milliarder kroner i nødhjelp.

LES MER:

* Vårt Land mener: Nå må vi bidra til et Libanon i krise

* Flere gudshus i ruiner: Presten må løpe for livet når eksplosjonen inntreffer under messa

* Demonstranter har inntatt Libanons utenriksdepartementet. Ber regjeringen gå av

---

Eksplosjonen i Beirut

• Havneområdet i Libanons hovedstad Beirut ble tirsdag ettermiddag rammet av en voldsom eksplosjon.
• Eksplosjonen kunne høres på Kypros, 24 mil unna. Rystelsene i bakken tilsvarte et jordskjelv med en styrke på 3,5, ifølge tyske seismologer.
• Store deler av havneområdet ble jevnet med jorden. Både bygninger og personer fikk skader en rekke steder i byen.
• Over hundre mennesker omkom, opplyste Libanons Røde Kors onsdag morgen. Over 4.000 mennesker ble såret, og det fryktes at antallet døde vil fortsette å stige.
• Videoopptak fra havneområdet viser at det var en brann og én eller flere mindre eksplosjoner i forkant av den store eksplosjonen.
• Flere tusen tonn ammoniumnitrat, en type kunstgjødsel, var lagret i en bygning ved havna, ifølge Libanons regjering. Eksplosjonen antas å ha blitt utløst da brannen spredte seg til lageret med ammoniumnitrat.
• Kilder: AP, AFP, Reuters, NTB

---