Muslimer velger Jesus

Mellom to og sju millioner muslimer har kommet til tro på Kristus som følge av bevegelser i muslimske land, hevder David Garrison i boken «A wind in the house of Islam». Det er i og for seg ikke noe stort tall tatt i betraktning at det finnes 1,5 milliard muslimer. Men sammenlignet med tidligere tider, er det likevel en stor endring.

Mislykket misjon

Relasjon mellom kristne og muslimer framtrer ofte som enten konfrontasjon eller dialog. Særlig i de etablerte kirkene og blant kirkelederne er det dialogen og den fredelige sameksistens som prioriteres. På grasrota er det ofte frykt for islam og protest mot muslimske utslag i samfunnet som er framtredende.

Misjon overfor muslimer er mindre synlig, og ofte også kontroversielt. Historisk sett har misjon i muslimske land vært lite vellykket. Stort sett har vestlig misjonsvirksomhet ført til at lokale kristne har konvertert til nye kirkesamfunn, ikke til at muslimer er blitt kristne.

Kommunikasjon

De bevegelsene Garrison har kartlagt, er heller ikke alltid noe resultat av misjonsvirksomhet. En viktig årsak til at muslimer endrer tro, er økt kommunikasjon mellom landene. Fjernsyn og internett bringer nye informasjoner og nye meninger inn i miljøer som var ensrettet. Emigranter til vestlige land mottar nye impulser, som de også bringer tilbake til slekt og venner.

«Muslimer avskyr å bli fortalt at de tar feil eller at det de tror på ikke er sant. Men når de finner ut av det selv, blir det en del av dem selv», skriver Garrison.

Koranen er nå tilgjengelig på flere språk. Garrison mener det er et bidrag til at muslimer begynner å stille spørsmål ved det de leser.

Ikke kristne

Et annet viktig bidrag er en ny åpenhet for at man kan følge Jesus uten dermed å forkaste hele kulturen, selv om den er preget av islam. Mange foretrekker å ikke kalle seg kristne, men heller si at de følger Jesus.

Et eksempel på det, er den syrisk-libanesiske forfatteren Mazhar Mallouhi. Han vokste opp i Syria i en sunnimuslimsk familie. Han ble lært opp i Koranen, og så på kristne som sine fiender, blant annet ut fra noen negative personlige erfaringer. Men som ung mann var han søkende. Det var gjennom lesing av Gandhi han ble opptatt av Jesus og bestemte seg for å bli kristen.

Som de fleste konvertitter, opplevde Mallouhi mange vanskeligheter. Familien tok avstand fra ham, han ble satt i fengsel og måtte rømme først fra Syria og så fra Egypt. Han er nå bosatt i Libanon.

Muslimsk identitet

Mallouhi har særlig hatt innflytelse som forfatter av en rekke romaner. Han mener at fortellingen er den beste måten å formidle et budskap, og alle hans romaner er skrevet for å formidle budskapet om Kristus til muslimer.

Mallouhi kaller seg for en muslim som følger Kristus. «Problemet med mange evangeliske kirker, er at de fører muslimer inn i kristendom i stedet for til Kristus», sier han i et intervju med Paul Gordon Chandler i boken «Pilgrims of Christ on the Moslem Road».

Den kulturelle identiteten er en viktig del av et menneske. Å kreve at muslimer som blir kristne, skal forkaste sin kultur, er et alvorlig feilgrep, mener han.

«Når noen følger Kristus, burde det føre til en berikelse av vedkommendes kultur. Det skulle bringe lys inn i kulturen. Derfor er det så viktige for meg å leve innenfor mitt muslimske kulturfellesskap», sier han.

Endret liv

Samtidig vil det å følge Kristus føre til et endret liv. Da familien hans til slutt aksepterte hans nye tro, var det fordi de merket at han ble et bedre menneske, mer hjelpsom og vennlig.

På den annen side synes han det er tragisk å se vestlige konvertitter til islam ta til seg det negative kvinnesynet som om det var en nødvendig del av religionen.

Han er også kritisk til mye ved islam. Muslimer er blitt slaver av Koranen, mener han. I stedet for å fortsette den forandringsprosessen Muhammed begynte, stoppet de alt opp og gjorde Muhammeds ord til lov.

Respekt

Men selv om han er kritisk, mener han det er avgjørende å vise respekt for muslimer og deres tro. Den største hindringen for at muslimer skal vende seg til Kristus, er oppfatningen av at islam er kristendommens fiende, mener han.

Lignende synspunkt kommer fra en tidligere islamist som er intervjuet i siste nummer av Magasinet Stefanus. I likhet med Mallouhi, lar han være å kalle seg kristen. I stedet sier han at han tror på Jesus.

Magasinet har også intervjuet pastor Hishmat Kashouh i en baptistmenighet i Beirut, der de når mange muslimer.

«Å forkynne Kristus frimodig og på en vennlig og forsiktig måte er det som gir resultater, selv om de kommer sakte. Polemiske angrep på andres tro skaper bare fiendskap», sier han.

Omsorg

Hvis vi ser på verden som en kamp mellom islam og kristendom, blir misjon lett et middel for at «vår side» skal vinne. Men da blir ikke misjon drevet av omsorg for mennesker, og det vil prege hele virksomheten.

Alle de muslimer jeg har møtt som er blitt kristne, sier at det begynte med at kristne møtte dem med respekt og vennlighet. Frykt for islam og muslimer er trolig den viktigste hindringen for at slikt kan skje.

Det står ikke i motstrid til at vi på det politiske plan må kreve at retten til å skifte religion blir respektert også innen islam.