Under denne feiringen er det Jesu kropp og blod som er i sentrum

Bolsenasjøen er Europas største vulkansjø og ligger i den italienske regionen Lazio, i grensetraktene til regionene Toscana og Umbria. Byen Bolsena ligger nordøst for sjøen med samme navn. I begynnelsen av juni feirer man her Corpus Domini. Dagens utforming av feiringen stammer fra 1811. Alt arbeidet skjer ideelt og de aller fleste som deltar bor enten i Bolsena eller i området rundt.

Lia er president for Opera dei Fiori, en av de mange organisasjonene i Bolsena som arrangerer den blomstrende folkefesten.

– Her i Bolsena arbeider alle innblandede ideelt og man arbeider bare for å hedre og holde tradisjonen levende, forteller Lia.

Høytiden har sitt opphav i Juliana av Mont Cornillon, som fra år 1209 begynte å få et syn hvor hun så en fullmåne med et stykke brukket av. I en annen visjon fikk hun forklaringen: Det som egentlig manglet, var en fest for Herrens legeme i kirkeåret.

Som i fjor legger koronapandemien store begrensinger på høytiden denne helgen. Men alt tyder nå på at feiringen neste år, vil kunne være av samme omfang som da vi overvar den i 2019.

Arbeider begynner ved daggry

Rett før klokken seks om morgenen har arbeidet med blomsterbildene begynt. I de svale gatene ligger store papirark med mønster. Det første trinnet er å forme ytterlinjene på bildene. Massen består av en stor mengde finmalt treflis, som omhyggelig blandes med svart farge og bindemiddel.

[ Det er éin ting Tone og Gjert Ingebrigtsen aldri kan dra på tur utan å gjere: Besøke ei kyrkje ]

I enkelte bilder legges matris i bunnen, for å fukte blomsterbladene som senere varsomt og med stødig hånd skal skape bildenes sprakende fargerikdom. En lokal piazzakatt leker og ruller rundt på et av mønstrene, og blir umiddelbart bortvist, vennlig men bestemt.

– De fleste blomstene og vekstene som brukes er hentet fra naturen rundt Bolsena. Den lysende gule ginestraen er typisk for denne tiden på året og er representert i mange av bildene. Dyrkede vekster plukkes i byens hager. Visse typer kjøpes inn av den kommunale administrasjonen, blant annet ulike typer nelliker og krysantemum.

– Når det er år med dårlig vekst må kommunen kjøpe inn mye blomster, forteller Lia.

UtvidAutomatisk avspilling

Bilde 1 av 4

TIDLIG START: Like før seks om morgenen begynner arbeidet med blomstergaten. (Daniel Gahnertz)

Kollektivt puslespill

Ved 11-tiden er varmen allerede trykkende, og turister og fotografer søker seg til skyggene langs husveggene.

– Mange turister fra hele Italia besøker Bolsena under Corpus Domini. Selv utenlandske besøkende kommer hit fra Tyskland, Nederland, England og Østerrike. Mange av disse har også sommerhus her, sier Lia.

Noen blomsterbilder begynner å bli ferdige, og det overflødige papiret runde de svarte konturene skjæres omsorgsfullt bort, noe som gjør at bildene ser ut som de ligger rett på bakken. Hele prosessen kan best beskrives som en form for kollektivt blomsterpuslespill.

[ Lindie ante ikke at hun var adoptert før hun var 52 år. ]

Imponert av samarbeidet

To par og en seks år gammel jente er på ferie i området. Under parasollene spiser de lunsj fra butikken Antica Norcineria Morelli, som spesialiserer seg på foredlede produkter fra gris og villsvin. De deler et kjempestort fat med en mengde ulike finskårne skinker og pølser. Fra bordet studerer de det iherdige arbeidet.

– Jeg syns arbeidet deres er veldig beundringsverdig. Utrolig vakkert, og det må skape et sterkt samhold blant innbyggerne. Jeg er usikker på om man hadde klart å organisere noe liknende i Sverige, sier Torbjörn fra Lerum utenfor Göteborg.

En av kvinnene i selskapet har dessuten jobbet som blomsterhandler.

– Jeg er veldig imponert over dette fantastiske samarbeidet! Det er en utrolig omsorg for at blomsterbladene skal holde seg friske, sier den tidligere floristen Gabriella, samboeren til Torbjörn.

Blomsterbladene holder seg fuktige og sprø

Noen av de frivillige jobber utelukkende med å holde de ferske blomsterbladene friske og sprø. Noen spruter med små blomstersprutere, til og med barn i ulike aldre hjelper til, innimellom leken. Andre blomsterfuktere har store vannbeholdere på ryggen og en slange som leder til et fintsprayende munnstykke. På de mest solutsatte plassene svever vannskyer nesten konstant over blomsterbildene.

Rundt lunsjtid merker man at det tynnes ut med frivillige, som forsvinner for å spise og hvile. Nå har de fleste besøkende ankommet; smugene fylles med langsomt slentrende og fotograferende mennesker i alle aldre. Butikkene som vanligvis har stengt på søndager holder ekstra åpent, og handel- og folkelivet blander seg.

Prosesjonen beveger seg

Klokken seks om kvelden starter den religiøse prosesjonen fra en av byens mange kirker. Varmen er trykkende og en jente som skal gå i prosesjonen svimer av, på grunn av varmen, men antakeligvis også av spenning.

Prosesjonen sniker seg sakte oppover de svingete smugene. Borgermesterne fra de ulike kommunene er med, det samme er mange frivillighetsorganisasjoner, blant annet Avis, foreningen som står for blodgivning i området. Et stort antall prester og prestestudenter deltar også, til og med en kardinal.

– Ingen har lov til å tråkke på noen av de vakre blomsterbildene før transportørene av den hellige steinen, Santa Pietra, har passert. Corpus Domini i Bolsena har utviklet seg til en kunstform, men tradisjonene er fortsatt nærværende og høyst merkbare, sier Lia.

Krever viljestyrke

I prosesjonen bæres også et stort, tungt trekors utsmykket med blomster, noe som får det til å minne om en slags maistang. Fire sterke menn får æren av å bære korset etter tur, i en robust bæresele, opp og ned i de ujevne, brosteinsbelagte gatene.

I den siste nedoverbakken holder en av bærerne på å snuble, eller kanskje det er kreftene som begynner å ta slutt. Korset er såpass langt, og tyngdepunktet så høyt, at selve balansegangen må være minst like krevende som vekten.

På en måte sier dette mye om høytiden som helhet – å lykkes med å organisere noe som dette krever viljestyrke hos alle involverte, og i tillegg er det en balansegang å faktisk lykkes. Mange faktorer spiller inn, ikke minst hell.

Hortensiafest

Helgen to uker senere, i midten av juni, arrangeres en annen type blomsterfest. Denne fullstendig verdslig, uten noen religiøs påvirkning. Den kan på ingen måte sammenliknes med Corpus Domini i mystisk storslåtthet, men er tvert imot nedtonet og mer rettet mot torghandelen og andre typer varesalg.

I noen tilfeller opportunistisk – som butikken Sapori Etruschi Italian fine foods, som selger lokalproduserte, eksklusive olivenoljer og viner. Men også en veldig spesiell likør laget på, nettopp, hortensia.

[ Håkon Harket: – Kristendommen jeg vokste opp med var ingen kulturell ghetto ]

Jeg vil kjøpe en flaske, men til min blomstrende nysgjerrighets skuffelse får jeg høre at alle flaskene er solgt – for i år. Vil man ha en flaske må den bestilles lang tid i forveien. Likøren lages bare til denne festen og det kun i noen hundre eksemplarer.

Mye av torg- og blomsterhandelen minner sterkt om utvalget under Corpus Domini. Forskjellen er at denne betydelig yngre blomsterfesten bare dreier seg om blomstenes dekorative funksjon – ikke det religiøse budskapet.