Debatten går heftig i USA: Hvordan kan kristne ledere støtte og anbefale kandidaturet til Donald Trump, en mann som i sin påståtte kristentro virker uten kunnskap om Bibelens innhold og det sentrale budskapet om nestekjærlighet, og som sier han aldri har hatt behov for å be Gud om tilgivelse?
LES OGSÅ: «Forunderlig hvordan begrepet «folk flest» kan skape så dype kløfter», skriver Berit Aalborg
Innflytelse
Trump er skilt to ganger og har vinglet i synet på abort og homofilt samliv, som er kjernesaker for sosialkonservative kristne. Milliardæren har slått om seg med løgner, rasisme og oppfordring til vold i valgkampen, og er kjent for en livsstil preget av grådighet både når det gjelder penger og sex.
– Hvis Trump representerer kristne verdier, så har ikke disse verdiene noen mening. Ved å støtte ham skaper de evangeliske kristne inntrykk av at det som betyr noe for dem er politisk innflytelse, og ikke Guds ord, skriver Newsweek-kommentator Kurt Eichenwald.
Han påpeker at Trump famler hver gang Bibelen kommer på bane, som da han nylig omtalte andre korinterbrev som To korinterne. På spørsmål om et inspirerende bibelvers, trakk Trump fram det gammeltestamentlige «øye for øye», et hevnprinsipp Jesus avviste med oppfordring om å vende det andre kinn til.
Mens evangeliske kristenledere og velgere flokker seg om Trump, rettes et påfallende hat mot Hillary Clinton, en dypt troende metodist og mangeårig søndagsskolelærer som ber før hvert måltid og bærer med seg en velbrukt Bibel.
– Ikke noe tyder på at hennes tro er grunn, mens Trumps påståtte tro er en åpenbar svindel, hevder Eichenwald.
Avis vingler
Tidligere i år oppfordret USAs største kristne avis, The Christian Post, evangelisk kristne til å holde seg unna Trump på grunn av hans store moralbrister og farlige budskap. Anbefalingen førte til drapstrusler som utløste økte sikkerhetstiltak i redaksjonen, og nå er tonen endret:
Sjefredaktør Richard Land skriver rett ut at evangelisk kristne ikke bør stemme Clinton, fordi hennes politiske synspunkter bryter med fundamentale verdier for konservative kristne. Og selv om han kritiserer Trump for å ha en «tvilsom moralsk karakter» og som «fullstendig uegnet til å fylle presidentens forpliktelser», mener Land at evangelisk kristne «bør vurdere» å stemme på Trump.
Hovedgrunnen er at Trump har gitt de konservative kristne «et fristende tilbud» med sitt løfte om å utnevne sosialkonservative dommere i Høyesterett, samt å endre en skatteregel fra 1954 som forbyr kirkesamfunn og andre organisasjoner som nyter godt av skattefritak å støtte politiske kandidater.
LES OGSÅ: – Bare se på religiøse USA
Abortspørsmålet
Sammensetningen av dommere i Høyesterett er viktig også for mange kristne, fordi deres prinsippavgjørelser har makt til å fastslå praksis i saker som abort, homofile ekteskap og trosfrihet. Det er eksempelvis Roe mot Wade-dommen fra 1973 som er grunnlaget for retten til fri abort i USA.
– En slik endring vil være en enorm seier for kristne og for nasjonen, skriver sjefredaktør Land om muligheten for at Trump gjennom sine utnevnelser kan sikre en mangeårig konservativ dominans i Høyesterett.
Den sentrale kristennasjonalisten David Lane mener at USA ble grunnlagt av og for kristne i en pakt med Gud, med en misjon om å utbre kristen tro. Han støtter nå opp om Trump, som han mener kan lede USA tilbake til et slikt ideal.
LES MER: I dette realityshowet er virkeligheten uviktig
Legitimerer
Kritikere mener at konservative kristenprofiler som James Dobson, Jerry Falwell Jr., Pat Robertson, Ralph Reed og Phyllis Schlafly gjennom sin støtte til Trump legitimerer at konservative kristne gir sin stemme til ham, tross store moralske brister og grove uttalelser.
Peter Montgomery i People for the American Way påpeker at mange konservative kristenledere hater Barack Obama og Hillary Clinton, samtidig som de er skuffet over eliten i det republikanske partiet. Noen av dem finner bibelsk støtte for at «bulldoseren» Trump kan være et Guds redskap for å rive ned etablissementet i begge partiene og «renske huset». Andre håper på en høyprofilert omvendelseshistorie nærmest av Paulus-type for Trump.
– Jeg er personlig overbevist om at Trump har åpnet seg for å høre Guds ord gjennom kristne og kirkeledere som elsker ham, skriver James Robison, som i sommer ble med i en gruppe evangeliske ledere som Trump har bedt om råd i tros- og verdispørsmål.
LES MER: Donald Trump tilhører USAs eldste trossamfunn
Bred støtte
Tidlig i valgkampen var evangeliske kristenledere skeptiske til Trump. Dette endret seg da deres fremste håp, Ted Cruz, ble regelrett knust av milliardæren. Samtidig oppgir nesten 80 prosent av hvite, evangelisk kristne velgere at de vil stemme på Trump.
President for The Southern Baptist Theological Seminary, Albert Mohler, er blant et fåtall konservative kristenledere som avviser å støtte Trump. Som mange andre kristenledere hevdet Mohler at Bill Clinton var moralsk uskikket til å være president etter Lewinsky-skandalen. Nå reagerer han på at de samme lederne går god for Trump:
– Hvis jeg skulle støtte eller til og med anbefale Trump, måtte jeg faktisk gått tilbake til tidligere president Clinton med en unnskyldning, fastslår Mohler.
