Samme fenomen, nye ord

Påsken 1475 forsvant to og et halvt år gamle Simon­ fra byen Trent i det nåværende Nord-Italia. Mistanken falt på den lokale jødiske­ befolkningen. Jøder ble arrestert og utsatt for tortur. Flere ble til slutt henrettet. Simon av Trento ble helgenkåret, og fikk etterhvert sitt eget kapell.

Nærmere 500 år senere – 1. juli 1946 – forsvant en åtte år gammel gutt fra byen Kielce i Polen. Gutten kom til rette noen dager senere, og påstod da at han hadde vært holdt fanget av jødene­. Deretter spredte det seg rykter om at jødene kidnappet og tok livet kristne barn. Den hatefulle stemningen kulminerte i voldelige overgrep. 42 jøder ble myrdet og omlag 80 ble skadet.

Hva forteller dette oss om antisemittismens historie? Hendelsene er interessante fordi de viser­ hvilken sterk kontinuitet og overlevelseskraft antisemittiske forestillinger har hatt i den europeiske kulturen. Stereotypier og angstklisjeer med røtter i den førmoderne verden har overvintret skiftende sosiale, ­økonomiske, kulturelle og politiske betingelser. Slike forestillinger dukker også fremdeles opp i vår egen tid.