Refleksjoner over europeisk kultur, mentalitet og historie.VII

Den franske revolusjonen

- en innledning til vår egen tid !

Den franske revolusjonen kom mer enn noen annen begivenhet , til å representere føydalsystemets endelige nederlag i Vest- Europa. Den var i virkeligheten kulminasjonen av en århundrer lang utvikling, en utvikling der føydalsystemet og det ”moderne samfunnet” som vokste frem etter de store oppdagelsene på slutten av middelalderen hadde stått i et langvarig motsetningsforhold til hverandre. Allerede i tidlig middelalder utvikler det seg til en motsetning mellom den føydale landbruksbaserte økonomien på den ene siden, og den urbane handels og håndverks baserte økonomien på den andre. Klarest ser vi dette forholdet i by - republikkene i Nord-Italia. Der vokste det forholdsvis tidlig fram et livskraftig handels borgerskap , som også for en tid erobret den politiske makten i disse samfunnene. Dette handelsborgerskapet akkumulerte rikdom, i første rekke gjennom handelen på det Nære-Østen som hadde tatt seg opp igjen, etter at korstogene i tidlig middelalder hadde gjenåpnet de gamle handelsveiene. Etter en periode startet også en del av de Nord - Italienske republikkene opp med manufakturproduksjon, i første rekke knyttet til fremstilling av ullvarer samt våpen produksjon. Denne utviklingen la også grunnlaget for at det kunne vokse fram et tidlig ”industrisamfunn” i disse byene. Man la med andre ord grunnlaget for fremveksten av levedyktige samfunn, som skulle bli forløperen for våre ”moderne samfunn”, men med et fiendtlig føydalt omland der adelsmennene fremdeles hersket. Det var imidlertid ikke snakk om frie og demokratiske samfunn i vår moderne definisjon av begrepet. Produksjonen var såkalt manufaktur produksjonen , og ikke “moderne” industrivirksomhet. Manufaktur var håndverksproduksjon i stor skala i en bygning, altså ikke maskinproduksjon som er kjennetegnet for industriell produksjon. Imidlertid ble manufaktur og handelsborgerskapet ledende gruppene i disse tidlige handels og industri samfunnene.