Hvor er julebukkene?

Nesten med en gang jeg er ankommer den vesle alpelandsbyen, blir jeg overfalt av en gigantisk ullen skikkelse med flere horn. Den hiver seg over meg og river meg nesten overende, før den lusker videre.

Jeg er i den slovenske landsbyen Podkoren, som akkurat nå er full av hundrevis av underlige dyriske skikkelser. Dette er parkeljni, krampuser og følgesvenner til Pehta Baba. Noen av dem ser ut som lodne dyr på to bein, andre har groteske ansikter, enorme neser og kvasse tenner. Alle har horn, gjerne to eller fire enorme horn, andre hele tolv. De brøler, de skriker, de bråker med enorme kubjeller bundet rundt om på kroppen.

Både lokale og tilreisende som meg selv, er kommer for å bivåne det hele. Provisoriske stålgjerder er satt opp for å holde de truende skikkelsene på behørig avstand, uten at det hjelper noe videre. Skikkelsene river i gjerdene, de dytter dem og hopper over dem for å angripe tilskuerne. For angrepet blir vi. De skubber, rister deg, slår løs med pisker og bjerkeris – om enn ikke fullt så hardt på de minste barna. Flere har fakler som de veiver skjødesløst rundt, men som samtidig gjør det litt lettere å se hva som kommer sigende ut av vintermørket. Noen trasker med brennende jernkuler slepende etter seg. Andre igjen spruter ild. Ingen av oss er helt trygge.