Guatemalas nye president: en snill fyr som er ekspert på vold
ESSAY: Guatemalas nye president hadde bare én prosent oppslutning for under ett år siden. Nå har landet store forventninger til hans demokratiske prosjekt.
EN SNILL FYR: «Bernardo Arévalo er en intellektuell som har brukt livet sitt på å forstå voldelige konflikter og fredsprosesser. Han er en snill fyr – ydmyk, lyttende og intelligent», skriver Torkel Brekke om Guatemalas nye president.
Illustrasjon: Sarah Gundhus Bøe
Året som er gått var ikke spesielt lystig for demokratiske institusjoner og verdier globalt, men valget i Guatemala var et lyspunkt i en ellers ganske mørk verden. 14. januar 2024 innsettes Bernardo Arévalo som president i Guatemala. Sommeren 2023 var det både presidentvalg og valg til Guatemalas kongress, samt lokalvalg og valg av borgermestere i landet. Jeg har vært så heldig å få tilbringe en del tid med Arévalo, både privat og i jobbsammenheng. Sist vi møttes var januar 2022, i middag hos felles venner i USA. Bernardo hadde med seg en flaske vellagret guatemalansk rom. Det ble en sen kveld, og vi snakket blant annet om det kommende valget. Arévalo hadde bestemt seg for å stille som kandidat bare noen måneder før.
Og han var lenge ganske sikker på at han ikke hadde en sjanse. Gjennom våren 2023 viste meningsmålingene at han hadde rundt 1 prosent oppslutning, og at han dermed lå nederst blant de 21 kandidatene som stilte til første runde i presidentvalget. Men da valget nærmet seg, begynte ting å endre seg. Stadig flere oppfattet Arévalo og partiet hans som en mulig redning fra de enorme sosiale og politiske problemene Guatemala har slitt med så lenge. Landet har en blodig historie. Guatemala var en del av det spanske imperiet etter erobringen av conquistadorer tidlig på 1600-tallet. Landet ble en uavhengig nasjon i 1839. Geografisk plassering rett sør for Mexico, gjorde det umulig å unnslippe politisk og økonomisk påvirkning fra USA.
Fra bananrepublikk til demokrati
