For 13 år gamle Feyissie Shiferaw innebar livet på landsbygda i Etiopia en daglig risiko for å bli tvunget inn i ekteskap. For to år siden ble søsteren, som da var 13 år, forsøkt kidnappet for å bli giftet bort.
– Etter det bestemte far at jeg, storesøster og lillesøster skulle flytte til slektninger i hovedstaden Addis Abeba. Vi våget ikke lenger å bo hjemme, forteller Feyissie i et møte med Redd Barna.
FN-resolusjon
Nå har hun og andre etiopiske jenter håp om bedring. Nylig vedtok FN en resolusjon om å forby barneekteskap og øke innsatsen for å forhindre det. Etiopia er blant de 118 landene som har signert.
– Tvangsekteskap er så grunnfestet i mange tradisjoner og kulturer, at en FN-resolusjon i seg selv ikke endrer noe. Dette må følges nøye opp, og arbeidet mot tvangsekteskap må intensiveres på bred front, understreker spesialrådgiver Kristin Ingebrigtsen i Redd Barna.
I Etiopia er ekteskap for jenter helt ned i 8-10-årsalderen vanlig. På verdensbasis involverer hvert niende inngåtte ekteskap barn under 15 år. Bare i år er det inngått rundt 15 millioner ekteskap der minst en av partene er under 18 år. Det innebærer at ett av tre ekteskap i verden er barneekteskap.
LES OGSÅ: Livsfarlig barnekoneri
Ingen skole
For Feyissie Shiferaw betyr flyttingen til hovedstaden lysere framtidsutsikter, selv om hun savner venner og familie. Hun ønsker seg ikke tilbake til landsbyen, der hun hele tiden var redd for å bli bortført.
– Dessuten var det ingen skole der. Nå får jeg skolegang og føler at jeg har en framtid. Jeg vil ikke gifte meg på mange år. Først når jeg har fått utdannelse og jobb kan jeg begynne å tenke på slike ting, sier hun.
Feyissie bor nå hos en fjern slektning, Bekelech Tollossa (60), som mener barneekteskap er blitt vanligere. Hun forteller at unge menn som ikke har penger til å gifte seg, bortfører jenter langt ned i tenårene og tvinger familiene til å godta ekteskap.
– Mange blir voldtatt og får en veldig dårlig start på voksenlivet. Jeg er sterkt mot denne skadelige tradisjonen som ødelegger jenters liv, sier Tollossa.
LES OGSÅ: – Barneekteskap er et alvorlig overgrep
Kidnappes
Ifølge Redd Barna i Etiopia har unge jenter i alderen fra 14 til 18 år tradisjonelt blitt tvunget av familien til å gifte seg. Et nyere fenomen er bortføringer utført av menn i midten av 20-årene, som plukker seg ut jenter ned i 13–14-årsalderen. De får ofte hjelp av kamerater på bortføringen, som typisk kan skje på et travelt marked eller når jenter går alene for å hente vann.
Når kidnappingen er utført vil ofte eldrerådet i området prøve å finne en løsning. Gjennom forhandlinger med familiene kommer man som regel til enighet om en lav brudepris. I dette spillet har jentene vanligvis lite de skulle sagt, særlig de som er voldtatt.
Følg oss på Facebook og Twitter!
Helsefarlig
– Barn som gifter seg mister kontrollen over livet. De mister muligheten til å få utdanning, blir gravide og føder barn før kroppen er utviklet, sier Kinfe Wubetu i Redd Barna i Etiopia.
Tidlig ekteskap er noe av det farligste som kan skje med jenters helse. Barnebrudene er verken fysisk eller følelsesmessig klar for graviditet og fødsel, og dødsraten er langt høyere både for mor og barn enn ved fødsel etter fylte 20 år.
– 2014 har vært et forferdelig år for millioner av verdens barn, med angrep på skoler, krig, massakrer og store flyktningkriser. Fattigdom og kriser øker forekomsten av barneekteskap. Det trengs en kjempeinnsats nå, spesielt for å få flere jenter på skole. Utdanning er det mest effektive enkelttiltaket mot barneekteskap, sier Kristin Ingebrigtsen i Redd Barna.
