Å snakke om reformpolitikere i Iran, kan være misvisende. Ingen av lederne, heller ikke Rouhani eller Rafsanjani, har ønsket å rokke ved det islamistiske prestestyrets makt. Men reformistene ønsker å utvikle økonomien gjennom et bedre forhold til Vesten, og de er redde for at et for hardhendt styre skal provosere fram opprør.Deres motstandere er redde for at tilnærming til Vesten vil underminere islamistenes makt og åpne også for vestlig kulturell innflytelse. De mener at Iran må la være å bry seg om Vesten og stole på egne krefter. Khamenei ser ut til å mene at det kan tjene Iran å få til en avtale som letter sanksjonene, men støtter samtidig de som vil føre en hard linje for å hindre at en avtale fører til utglidning.
