Tonnevis av diakonal innsats

Når Thailand stenger ned, blusser det diakonale engasjementet opp.

Den norske sjømannskirken i Pattaya var den siste av de norske sjømannskirkene som stengte.­ Det skjedde 16. mars, da noe av personalet dro hjem til Norge. Men de som er igjen har mer enn nok å gjøre. Der andre sjømannskirker har leseværelse,­ har kirken i Pattaya en stor kirke­hage – som fortsatt er tilgjengelig. Der har det nå foregått diakonalt arbeid av et omfang ingen så komme.

– Sist torsdag hadde vi gjort klar 500 pakker med mat til folk som nå er rammet av korona-krisen. To timer før vi åpnet stod det 1.400 mennesker i kø – rundt hele kvartalet. Vi tømte reservelageret slik at det ble litt til alle, forteller sjømannsprest Annstein Lothe.

Koronastengt

De begynte med matutdeling uken før, allerede da med stort oppmøte.

– Thailand er like nedstengt som Norge, og folk som mister arbeidet sitt på grunn av koronasituasjonen blir ikke fanget opp av et trygdesystem på linje med vårt. Mange millioner mennesker­ i Thailand har søkt om støtte, men det de kan forvente er cirka 1.600 kroner i måneden, forteller sjømannspresten.

Sjømannskirken i Pattaya har mange gode venner og faste bruk­ere. Midt i koronakrisen var de raskt på banen, og gjennom ­Facebook og andre kanaler har de nå skaffet midler og rustet seg for å dele ut mat til 2.000 mennesker.

– Jeg er overveldet av velviljen frå våre venner, frivillige og stab som nå stiller opp for å dekke et kjempestort behov – og som raskt viste seg i nabolaget. Dette er ikke almisser, men det viser en imponerende grad av solidaritet og respekt – og vilje til å støtte mennesker i en vanskelig tid, sier Lothe.

Fire tonn ris

Han understreker at det ikke er Sjømannskirken som yter midl­ene. De kommer fra nettverket rundt kirken.

I morgen er det ny runde med utdeling, og de har nå fått inn bidrag på cirka 300.000 norske kroner.

– For den summen får du en del matvarer i Thailand, så nå er vi bedre rustet. Vi har fire tonn med ris, 20.000 egg, herme­tikk, olje og andre matvarer liggende­ klare­ – noe som gjør at vi har matpakker til 2.000 trengende mennesker. Jeg tror det nærmer seg maksimum av hva vi kan håndtere, forteller Annstein Lothe.

Dugnadsinnsats

Han er storlig imponert over innsats og velvilje rundt kirken. Oljefirmaer som Equinor og Aibel har engasjert seg, og den norske golfklubben i Pattaya stiller­ opp. De gir penger og stiller også opp med dugnadsinnsats i ukene fremover.

– For ikke å glemme barnehjemmet vi støtter og har en nær relasjon til – de vil også stille opp en av torsdagene. Det er vanskelig å se for seg hvor lenge nøden vil vedvare – men så lenge folk stiller opp, vil vi fortsette dette meningsfulle arbeidet, forteller Lothe.

Diakonalt engasjement

Han er stolt over kraften som nå kommer til syne i fellesskapet rundt sjømannskirken.

– Jeg er veldig glad for at «kjerka»­ kan markere seg på noe så betydningsfullt som dette – og vise sitt diakonale engasjement på en så konkret måte. Det er en fantastisk mulighet med tanke på vår visjon – og hele vår fremtid, sier Lothe.

Flere nordmenn driver barer og restauranter i Pattaya. Også de stiller opp for å hjelpe.

– Vi går på barrunde minst én gang i uken. Det foregår mye meningsfull sjelesorg på bar, og ofte dukker folkene opp til lørdagsgrøt på kirka senere.

Kirken i Pattaya har et utstrakt, sosialt arbeid – med rundt 500 sosialsaker årlig.

– Fire diakonale medarbeidere­ og prest kan ha 16 sykebesøk daglig. Vi er nok en av de ­dyreste kirkene i organisasjonen, men føler at vi gjør noe viktig – helt i tråd med den diakonale og oppsøkende sjømannskirketanken vi er satt til å forvalte. Det merker vi hver gang vi pakker ut en medbrakt, lunken vaffel på et sykebesøk, sier Annstein Lothe.

LES MER: Spania med koronakarantene

LES MER: Sjømannsmisjonen taper millioner på koronakrisen

---

Fakta:

• Sjømannskirken i Pattaya har fått inn 300.000 kroner fra venner og støttespillere. Det gjør at de for tredje uke deler ut mat til trengende i kirkens nabolag. 2.000 matpakker er nå klare for utdeling denne uken.
• Thailand er like nedstengt som Norge under koronakrisen. Mange mennesker mister jobben, og statlig støtte er langt under norsk standard. Det har vært erklært unntakstilstand i landet ­siden 26. mars. 3. april ble det innført portforbud.
• Thailand har nå 2.792 ­bekreftede smittetilfeller og 47 bekreftede dødsfall som følge av viruset.

---