Ny sexanklage ryster Willow Creek

Det gikk sjokkbølger gjennom den amerikanske kristenheten i 2018 da flere kvinner anklaget Willow Creek-grunnlegger Bill Hybels for seksuell trakassering. Hybels gikk til slutt av som leder for Willow Creek-bevegelsen.

Nå anklages også Gilbert Bilezikian, som har fungert som Bill Hybels mentor, for upassende oppførsel av seksuell karakter.

I et Facebook-innlegg har menighetsmedlem Ann Lindberg beskrevet hvordan hun over mange år ble tvunget til å akseptere tilnærmelser fra Bilezikian, som sammen med Hybels grunnla Willow Creek.

Bilezikian har av Christianity Today blitt omtalt som «mannen bak megakirken». Bill Hybels har sagt at uten Bilezikian «ville det ikke finnes noe Willow Creek».

Ifølge Ann Lindbergs Facebook-innlegg skal Bilezikian ha hatt et upassende forhold til henne fra 1984, da hun var ny i menigheten, til 1988. Lindberg beskylder Bilezikian for å ha kysset henne, befølt henne og gjentagende ganger prøvd å presse henne til sex.

– Han sa til meg at han var deprimert, og at det å være med meg ga ham energi og håp. Han sa til meg at han følte han kunne hjelpe kirken å blomstre fordi jeg gjorde ham lykkelig. Dette satt et enormt sterkt og forvirrende press på meg til å fortsette «affæren», siden jeg ikke ville skade hverken kirken eller ham, skriver Lindberg i innlegget.

– Meldte fra i 2010

Lindberg skriver videre at hun meldte fra om forholdet til ledelsen i Willow Creek i 2010. Hun sier hun var redd for at andre kvinner hadde lignende opplevelser. Men hun følte ikke at hun ble tatt på alvor, skriver hun, særlig fordi forholdet aldri ledet til sex.

Lindberg sier hun også kontaktet Bilezikian selv på denne tiden, for å fortelle om hvordan hun hadde opplevd forholdet.

– Han viste ingen anger, og ga ingen unnskyldning. Han prøvde å snu situasjonen ved å fortelle meg hvordan Bibelen sier konflikter bør løses på tomannshånd.

Lindberg sier hun har hatt flere samtaler med ledelsen i Willow Creek siden 2010, men at hun ikke føler hun har blitt tatt på alvor. Hun skriver også at hun føler hun har blitt marginalisert og tilsidesatt i menighetslivet.

Anklagene mot Bill Hybels og håndteringen av disse førte imidlertid til at hele eldsterådet og de to pastorene som overtok Willow Creek etter Hybels, Steve Carter og Heather Larson, gikk av i 2018.

Hovedpastorer Heather Larson (bilde) og Steve Carter trakk seg høsten 2018, sammen med hele eldsterådet i Willow Creek. Årsaken er håndteringen av anklagene mot tidligere pastor og grunnlegger Bill Hybels. Foto: Steve Lundy. 

– Eldsterådet bekrefter

Eldsterådet i Willow Creek la ut en pressemelding om saken på menighetens hjemmeside tirsdag. Der bekrefter de at Lindberg meldte fra om forholdet til Bilezikian i 2010.

– Ledelsen trodde på kvinnens påstander om at Bilezikian hadde oppført seg upassende på midten av 80-tallet. Man la derfor restriksjoner på hvilke oppgaver Bilezikian kunne ha i menigheten, men dette ble ikke kommunisert godt nok. Derfor fortsatte Bilezikian å undervise og delta i ulike roller også etter dette. Det var galt, og vi beklager det, skriver eldsterådet i pressemeldingen.

Eldsterådet sier opplysningene som har kommet frem de siste årene er «skadelige og uakseptable for Kristus-etterfølgere».

– Den syndige oppførselen vi tror har blitt vist av Bilezikian og Hybels var gal, og vi forventer en høyere standard fra enhver person med en lederstilling i Willow Creek, skriver eldsterådet.

LES MER:

[ Hybels vil ikke delta i forsoningsprosess ]

[ Kirkevekst var tingen og USA stedet å lære, inntil den ene etter den andre megapastoren måtte gå. ]

---

Hybels-saken

• Bill Hybels grunnla Willow Creek-bevegelsen og var menighetens hovedpastor i over 40 år. April 2018 trakk han seg fra alle verv og posisjoner.
• Bakgrunnen var at flere kvinner i menigheten har ­anklaget ham for «grense­overskridende adferd» gjennom flere tiår.
• Eldsterådet og de to hovedpastorene i menigheten trakk seg fra oppgavene i august 2018.
• En uavhengig arbeidsgruppe har gransket anklagene mot Hybels og hatt samtaler med de involverte partene. Rapporten ble publisert i februar 2019 og konkluderte med at anklagene er troverdige.
• Hybels har selv takket nei til å delta i dialog om forsoning.
• Willow Creek var en av de første megakirke-bevegelsene og har vært en viktig inspirasjonskilde for kirker verden over.

---