Fattigdom bevarte unik middelalderkunst

Etter reformasjonen ble helgenstatuer, krusifiks og annen utpreget katolsk kunst fjernet fra mange kirker i Europa. Men i Norge hadde ikke folk mye å rutte med, så mange steder kom de fram til at det ikke fikk være så nøye. Derfor har vi i Norge ­bevart unik kirkekunst fra senmiddelalderen.

– I en internasjonal sammenheng vil jeg si at dette er det mest spennende vi har, sier Iver Schonhowd, som er fagdirektør i hos Riksantikvaren.

– Jeg tror ikke du finner mye slik middelalderkunst i europeiske­ kirker. Der har nok det meste havnet i museer.

LES OGSÅ: Har kirkekunsten det best i kirken eller på museum?

Gjemt unna

I Norge gikk dessuten reformasjonen ­roligere for seg enn mange andre ­steder, som for eksempel England. ­Malerikonservator Kaja ­Kollandsrud tror det er noe av grunnen til at såpass mye katolsk kunst ble bevart.

– Så var folk glade i denne kunsten. Det finnes eksempel på at skulpturer ble oppbevart på kirkeloft og gjemt unna. Det er også en historie om at biskopen ble oppfordret til å reise forbi en kirke hvor det sto en Madonna, for å slippe å ta stilling til om den skulle kastes ut.

LES MER: Skal undersøke hva kirkekunsten kan bety

Malt hvitt

Men tilstanden til denne unike kulturarven ­svinger, og det er store forskjeller. På 1800-tallet ble for ­eksempel mye av kirkenes kunst og utsmykninger malt hvitt. På begynnelsen av 1900-tallet ­synes ikke folk lenger at det var en god idé, så da gikk mye av konserveringsarbeidet ut på å fjerne hvitmalingen. Det forteller fagdirektør i Riksantikvaren, Iver Schonhowd.

Bruker 4-5 millioner

– Det kunne gå hardt for seg, med skraper og løsemidler. Det 
var noen få menn som reiste rundt og gjorde dette arbeidet i utrolig mange kirker. Resultatet ble vel bare middels, sier Schonhowd.

Hver år bruker Riksantikvaren 4-5 millioner på å konservere kirkekunst.

– Det er for lite. Hvis en kom opp i 8-10 millioner per år, ville vi nok kommet langt. Men enda viktigere enn pengene er det å få til systematisk overvåkning av den kunsten som ennå ikke forfaller, slik at vi kan gjøre små ­reparasjoner når vi er ute på ­besøk i kirkene – i stedet for å hente ting inn til verksted. Dette ville også kunne bidra til å skape lokal interesse for kunsten de har på stedet.

LES OGSÅ: En av fem kirker sikrer ikke kunsten